Walmart abre cinco nuevos centros veterinarios y de peluquería para mascotas

Walmart Amplía su Oferta de Servicios para Mascotas

Nuevos Centros Veterinarios y de Peluquería

Walmart ha decidido dar un paso significativo en su estrategia de negocios al anunciar la apertura de cinco nuevos centros de servicios para mascotas. Estas instalaciones, que comenzarán a operar en octubre y principios de noviembre, estarán ubicadas en Arizona y Georgia. Los nuevos centros ofrecerán tanto atención veterinaria como servicios de peluquería para mascotas, ampliando así su propuesta de valor en el sector de productos y servicios para animales.

Un Crecimiento Prometedor

La categoría de mascotas ha sido identificada como una oportunidad de crecimiento para Walmart. Según Kaitlyn Shadiow, quien ocupa el cargo de vicepresidenta de comercialización de mascotas en Walmart U.S., este sector es atractivo porque fomenta compras frecuentes y conecta con clientes de diversas edades. Además, la demanda de productos y servicios para mascotas se mantiene fuerte, incluso en tiempos de restricciones presupuestarias.

Diseño de los Nuevos Centros

Cada uno de estos centros de servicios para mascotas contará con su propia entrada dedicada al lado de la tienda principal. Aunque llevarán el nombre de Walmart, los servicios serán proporcionados por PetIQ, una empresa especializada en cuidado veterinario y productos para mascotas. Los clientes podrán acceder a exámenes de bienestar, vacunas y servicios médicos menores, así como a peluquería tanto para gatos como para perros.

Éxito en la Primera Ubicación

La decisión de Walmart de expandir estos centros se basa en el éxito observado en su primera ubicación, que se inauguró el año pasado en el área de Atlanta. Shadiow mencionó que aproximadamente el 25% de los clientes que visitan esta primera instalación nunca habían comprado productos para mascotas en Walmart antes. Esto sugiere que la apertura de estos centros puede atraer a nuevos consumidores, generando un efecto positivo en las ventas de otros productos para mascotas.

Competencia en el Mercado

La expansión de Walmart en el sector de servicios para mascotas también se da en un contexto de creciente competencia. Empresas como Chewy y Petco han estado ampliando sus servicios, siendo Petco un importante proveedor veterinario en el mercado. Los servicios veterinarios ofrecen márgenes de ganancia más altos en comparación con los alimentos para mascotas, y su demanda es más constante.

Cambios en el Comportamiento de los Consumidores

Durante la pandemia de Covid-19, se observó un aumento significativo en la tenencia de mascotas, lo que llevó a un incremento en el gasto de los hogares en el cuidado de perros, gatos y otros animales. Se prevé que el gasto anual por hogar en mascotas alcance los $1,445 por animal para el año 2026 y $1,733 para 2030, según un estudio reciente de Morgan Stanley Research. Esta tendencia representa una gran oportunidad para Walmart, que busca capitalizar este crecimiento.

Interés en Servicios de Telemedicina

Walmart también ha notado un alto interés en servicios de telemedicina veterinaria. Una oferta de suscripción al proveedor Pawp se convirtió en la opción más popular dentro de Walmart+, el programa de membresía del minorista. Este tipo de servicios no solo atraen a los clientes, sino que también muestran la creciente demanda de atención veterinaria accesible.

Atrayendo a Nuevos Clientes

La categoría de mascotas ha sido crucial para atraer a un público más joven y de mayores recursos. La Generación Z se ha convertido en el segmento de más rápido crecimiento dentro de la categoría de mascotas de Walmart, lo que indica que la empresa está logrando conectar con un grupo demográfico clave que prioriza el bienestar de sus animales.

Un Cambio Estratégico

En un giro notable, Walmart anunció que cerraría todas sus 51 clínicas de salud para personas. Esta decisión se atribuyó a un “entorno desafiante de reembolsos y crecientes costos operativos”. Las clínicas ofrecían servicios médicos a bajo costo, pero el enfoque de la compañía ahora se centra en el cuidado de mascotas, un negocio que consideran más simple y rentable.

Ventajas del Cuidado de Mascotas

Shadiow explicó que el cuidado de mascotas presenta varias ventajas. En general, menos personas dependen de seguros para cubrir los costos de atención veterinaria, lo que simplifica el proceso. Además, los centros pueden ser más pequeños y manejables en comparación con las clínicas de salud humana, lo que permite a Walmart atender mejor las necesidades de sus clientes.