Un Nuevo Horizonte para Orchard Road en Singapur

La Transformación de Orchard Road

En una de las áreas más emblemáticas de Singapur, Orchard Road, se está gestando un cambio significativo. A pesar de que esta famosa calle comercial ha sido un símbolo de lujo y entretenimiento, nuevas inversiones están surgiendo en sus partes menos visitadas. Sin embargo, este proceso no está exento de desafíos.

El Estado Actual del Centro Comercial Far East

El Far East Shopping Center, a solo cinco minutos de la estación de metro Orchard, ha visto días mejores. Este centro comercial de 42 años enfrenta una notable disminución en la cantidad de visitantes. Aproximadamente una quinta parte de sus locales están vacíos, predominando negocios como agencias de empleadas domésticas, en lugar de las tiendas de alta gama esperadas en un distrito comercial tan prestigioso.

Esta sensación de vacío no es exclusiva del Far East Shopping Center; muchos centros comerciales más antiguos a lo largo de Orchard Road también comparten este destino. La famosa calle, que se extiende por 2.2 km, concentra su actividad en el medio del recorrido y en ciertos centros comerciales conectados a las estaciones de metro por pasillos subterráneos. Sin embargo, el Far East Shopping Center no cuenta con esta conexión, lo que ha contribuido a su descenso en popularidad.

Una Nueva Era de Inversiones

A pesar de estos problemas, se vislumbra un futuro más prometedor. La Autoridad de Reurbanización Urbana (URA) de Singapur ha lanzado incentivos financieros para estimular el desarrollo de propiedades más antiguas en Orchard Road. Se espera que muchos de estos edificios sean remodelados en los próximos años. Sin embargo, los costos de estas inversiones son significativos, alcanzando miles de millones de dólares debido a los altos precios de la tierra y la construcción en Singapur.

Un ejemplo de este cambio es la iniciativa de Hotel Properties Ltd (HPL), que el año pasado recibió la aprobación para demoler tres de sus propiedades en la sección de Tanglin de Orchard Road. La nueva construcción incluirá un desarrollo mixto de 114,150 metros cuadrados que contará con un hotel, unidades residenciales, así como espacios comerciales y de oficinas. Este proyecto incluye el hotel voco Orchard y el Forum The Shopping Mall, que juntos tienen una impresionante fachada de 180 metros a lo largo de Orchard Road.

Desarrollos en el Horizonte

Aunque la construcción aún no ha comenzado, hay una creciente expectativa en torno a la transformación de la zona. City Developments Ltd (CDL), uno de los desarrolladores más grandes de Singapur, también ha hecho movimientos estratégicos. Este año, CDL adquirió el Delfi Orchard, un edificio que ha estado en pie durante 40 años. Se espera que CDL lo redecore en conjunto con el cercano Orchard Hotel y el centro comercial adyacente que también pertenece a CDL Hospitality Trusts.

La URA ha compartido su visión para el área de Tanglin, que se espera se convierta en un vecindario mixto con un enfoque en el arte y la cultura. Esto promete ofrecer a locales y turistas una variedad de nuevas ofertas culturales y de estilo de vida, adaptándose a las necesidades cambiantes de los visitantes.

Mejoras Planeadas para Orchard Road

A partir de 2025, la URA comenzará a implementar una serie de mejoras en toda la zona de Orchard Road. Entre estas mejoras se encuentra una conexión verde de seis kilómetros que unirá los Jardines Botánicos de Singapur con el Parque Istana y el Parque Fort Canning, al final de Orchard Road. Esta iniciativa busca embellecer el área y mejorar la accesibilidad y la experiencia del visitante.

Richard Goh, director ejecutivo de Pacific Eagle Real Estate, ha señalado que la sección de Tanglin podría volverse más atractiva mediante la incorporación de pasarelas cubiertas y espacios “experienciales” que vayan más allá del comercio tradicional. Recordó tiempos pasados en los que el área de Tanglin era un destino popular para los compradores, gracias a lugares como el antiguo Rasa Singapura Food Center, que albergaba algunos de los más queridos puestos de comida de Singapur.

Desafíos para el Desarrollo

A pesar de las oportunidades, existen obstáculos significativos que enfrentan tanto la URA como los desarrolladores privados interesados en revitalizar la parte alta de Orchard Road. La estructura de propiedad de muchos edificios comerciales más antiguos es compleja. En lugar de estar bajo una sola empresa, estos inmuebles están divididos en pequeñas unidades estratificadas de diferentes dueños. Para vender estas propiedades colectivamente, al menos el 80% de los propietarios deben estar de acuerdo y establecer un precio mínimo para la venta.

La negociación con la URA para obtener concesiones bajo el Esquema de Incentivos para el Desarrollo Estratégico también puede ser complicado. Este esquema está diseñado para incentivar a los propietarios a redecorar propiedades adyacentes, especialmente en áreas clave como el distrito central de negocios y Orchard Road.

Necesidad de Adaptaciones

Jeremy Lake, director general de ventas de inversión y mercados de capital en Savills Singapur, ha mencionado que, si la URA desea acelerar el desarrollo a lo largo de Orchard Road, se requerirán modificaciones en los programas existentes. Además, Tina Qiu, directora de PLP Architecture, ha sugerido la construcción de pasarelas techadas a lo largo de la sección de Tanglin para proteger a los peatones de las duras condiciones climáticas de Singapur, que incluyen calor, humedad y frecuentes lluvias.

Con el calentamiento global, las condiciones a nivel de calle solo empeorarán. Por lo tanto, la planificación de espacios públicos cómodos y accesibles es esencial para atraer a más visitantes y revitalizar la experiencia en Orchard Road.

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