Spirit Airlines se declara en bancarrota y ofrece información clave a los viajeros

Lo que los viajeros deben saber sobre la quiebra de Spirit Airlines

Spirit Airlines y su solicitud de protección por bancarrota

Recientemente, Spirit Airlines ha solicitado protección por bancarrota bajo el Capítulo 11, convirtiéndose en la primera aerolínea grande en los Estados Unidos en hacerlo desde American Airlines hace 13 años. Sin embargo, esto no significa que la aerolínea esté cerrando. Esta solicitud le brinda a Spirit la oportunidad de reestructurarse y continuar operando, lo que es crucial para generar el efectivo que necesita.

Mensaje del CEO a los pasajeros

El CEO de Spirit, Ted Christie, se dirigió a los clientes para asegurarles que pueden seguir reservando vuelos y utilizando sus puntos de lealtad o créditos como lo harían normalmente. Esta comunicación es vital para mantener la confianza de los pasajeros en la aerolínea durante estos tiempos difíciles.

Problemas financieros previos a la pandemia

Desde 2019, Spirit Airlines ha enfrentado pérdidas económicas, situación que se agravó con la pandemia, aumentando los costos de la industria. Además, varios de sus aviones Airbus estuvieron en tierra debido a un recall de motores. También, un juez federal bloqueó la adquisición planeada de Spirit por parte de JetBlue Airways.

Deuda y renegociaciones

La aerolínea ha tenido dificultades para renegociar sus pagos de deuda, que suman 1.1 mil millones de dólares y vencen el próximo año. Un plazo crítico se acerca a finales de este año, relacionado con su acuerdo de procesamiento de tarjetas de crédito. Este contexto financiero ha llevado a Spirit a tomar decisiones difíciles para asegurar su futuro.

Acuerdo preestablecido con los bonistas

El lunes, Spirit anunció que ha alcanzado un acuerdo preestablecido con la mayoría de sus bonistas para un plan de protección por bancarrota “simplificado”. La aerolínea espera salir de este proceso en el primer trimestre de 2025, lo que indica que están tomando medidas proactivas para asegurar su estabilidad financiera.

Operaciones durante la bancarrota

Es importante aclarar que solicitar protección por bancarrota no implica que la aerolínea dejará de operar. En cambio, les otorga la protección necesaria para reorganizar su negocio, lo que a menudo incluye la venta de activos o la reducción de partes de su operación. Según un experto en la industria, es crucial que los consumidores estén atentos a cualquier cambio en los horarios de vuelo o si se eliminan algunos aviones, ya que esto impactará a los viajeros.

Temporada alta y posibles recortes

Se anticipa que Spirit intentará mantener la mayor parte de su programación de vuelos durante la temporada alta de vacaciones, un período en el que las aerolíneas generan ingresos significativos. Sin embargo, se prevé que se realicen recortes adicionales en el futuro cercano, lo que podría afectar la disponibilidad de vuelos.

Derechos de los pasajeros

Bajo las regulaciones de Estados Unidos, los clientes de aerolíneas tienen derecho a un reembolso en efectivo si la aerolínea cancela su vuelo y no les reprograma. Spirit ha afirmado que continuará volando, y el CEO Christie ha tratado de tranquilizar a los clientes, ya que sus reservas son esenciales para generar el efectivo necesario durante la temporada alta. Sin embargo, el Departamento de Transporte (DOT) advierte que la protección por bancarrota podría complicar el proceso de obtención de reembolsos.

Dificultades para obtener reembolsos

El DOT explica que si una aerolínea o agente de boletos ha solicitado bancarrota, la empresa podría estar temporalmente prohibida de proporcionar reembolsos y/o vales. Esto se hace para conservar activos. Si una aerolínea en bancarrota se niega a reembolsar a los pasajeros por un vuelo cancelado o significativamente cambiado, su tarjeta de crédito podría ofrecer un reembolso bajo la Ley de Facturación Justa de Crédito.

Alternativas para los pasajeros

Incluso si un pasajero recibe un reembolso, comprar un boleto de última hora para reemplazar su vuelo original podría resultar costoso debido a la alta demanda y la escasez de asientos. Se recomienda a los viajeros que siempre compren boletos de avión con una tarjeta de crédito, ya que esto les brinda más protecciones de cancelación en comparación con las tarjetas de débito o el efectivo.

Futuro de Spirit Airlines

Spirit espera salir de la protección por bancarrota en el primer trimestre del próximo año. La experiencia ha demostrado que las aerolíneas pueden emerger de este proceso como compañías más pequeñas y eficientes en costos. Otras aerolíneas, que están cortas de aviones, podrían aprovechar la oportunidad para adquirir algunos de los activos de Spirit.

Posibles fusiones en el horizonte

Antes de que JetBlue interviniera con una oferta rival, Spirit tenía un acuerdo para fusionarse con Frontier. Es posible que Frontier y Spirit intenten combinarse nuevamente, especialmente considerando que algunos miembros de la industria creen que la nueva administración podría ser favorable a la fusión de empresas.

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