Problemas de desinformación de Meta complican trabajo de funcionarios electorales locales en EE UU
El Problema de la Desinformación en Meta y su Impacto en las Elecciones Locales
La Lucha de los Funcionarios Electorales
En el contexto electoral actual, Derek Bowens, director de elecciones en Durham County, Carolina del Norte, enfrenta un desafío sin precedentes. Este condado, que es uno de los más poblados del estado, se ha convertido en un punto focal crucial para el proceso electoral de 2024. Recientemente, Bowens recibió un correo electrónico de un exfuncionario de un precinto, advirtiéndole sobre un post en Facebook que contenía información errónea sobre la votación. Este aviso lo llevó a darse cuenta de que podría estar enfrentando una crisis de desinformación.
La Desinformación que se Propaga
El post en cuestión, que se presentaba como una fuente confiable, afirmaba que los votantes debían solicitar nuevas boletas si un trabajador electoral o cualquier otra persona escribía algo en su formulario, ya que eso lo invalidaría. Este mismo mensaje incorrecto había circulado durante las elecciones de 2020, pero en esa ocasión, Facebook lo había etiquetado como “información falsa” y había incluido un enlace a un artículo de USA Today que desmentía el rumor. Sin embargo, Bowens notó que esta vez no había ninguna etiqueta que advirtiera a los usuarios sobre la falsedad del contenido. La situación se volvió tan alarmante que el Consejo Estatal de Elecciones de Carolina del Norte tuvo que emitir un comunicado de prensa el 2 de agosto, alertando a los votantes sobre la circulación de publicaciones engañosas que habían estado presentes durante años y que volvían a resurgir en varios condados de Carolina del Norte.
Bowens comentó que la desinformación estaba propagándose sin control hasta que su estado emitió el comunicado y comenzaron a interactuar con la comunidad. El Consejo Electoral publicó un mensaje en Facebook, instando a los votantes a “evitar la información falsa y engañosa sobre las elecciones”, proporcionando un enlace a su sitio web. A pesar de estos esfuerzos, muchos usuarios de Facebook en estados como Carolina del Norte, Misisipi y Nueva Jersey continuaron compartiendo la información incorrecta sin recibir ninguna notificación sobre su falsedad.
La Respuesta de Meta
La situación ha llevado a que CNBC señalara estas publicaciones engañosas a Meta, la empresa matriz de Facebook. Un portavoz de la compañía indicó que habían enviado estas publicaciones a verificadores de hechos externos para su revisión. Con solo 40 días restantes hasta las elecciones del 5 de noviembre, los funcionarios estatales y locales se sienten perplejos ante lo que pueden esperar de Facebook. Al igual que en las elecciones presidenciales anteriores, la desinformación en la red social amenaza con perturbar el proceso electoral en lo que se anticipa será una contienda muy reñida, decidida por miles de votos en unos pocos estados.
El Contexto de la Desinformación
Un ejemplo reciente de la magnitud de este problema fue un post en Facebook que contenía una afirmación falsa sobre inmigrantes haitianos en Springfield, Ohio, que se volvió viral y fue repetido por el candidato republicano Donald Trump durante un debate. En 2016, Facebook fue criticado por permitir que operativos rusos difundieran publicaciones falsas sobre Hillary Clinton para favorecer a Trump. En 2020, la plataforma albergó una gran cantidad de desinformación sobre temas sensibles como tratamientos para la Covid, uso de mascarillas y fraude electoral.
La diferencia en esta ocasión es que Facebook ha decidido reducir la visibilidad del contenido político y cívico en sus algoritmos desde 2021. Sin embargo, las publicaciones con información falsa pueden seguir propagándose rápidamente entre los usuarios, junto con comentarios que amplifican la desinformación. Las agencias gubernamentales tienen poco poder para contrarrestar esta situación, ya que su alcance en la plataforma es muy limitado.
Desafíos para los Funcionarios Electorales
Las entrevistas realizadas con varios funcionarios gubernamentales regionales y estatales responsables de elecciones revelan los desafíos que enfrentan al utilizar y monitorear las aplicaciones de Meta. Estos funcionarios están trabajando arduamente para garantizar la seguridad y la integridad del proceso electoral, pero sienten que están recibiendo poca ayuda efectiva de las empresas tecnológicas. Meta ha realizado recortes de personal en áreas como la confianza y seguridad, así como en atención al cliente, a través de varias rondas de despidos. Además, la compañía disolvió una herramienta de verificación de hechos que habría permitido a medios de comunicación como Associated Press y Reuters añadir comentarios a artículos cuestionables.
La Perspectiva de Arizona
Al igual que Carolina del Norte, Arizona es uno de los siete estados clave que se espera que decidan si Trump o la Vicepresidenta Kamala Harris, la candidata demócrata, ganarán la presidencia. Esta realidad ha puesto a Taylor Kinnerup, directora de comunicaciones de la oficina del registrador del condado de Maricopa, en el centro de atención. Kinnerup y su equipo utilizan las redes sociales para distribuir información actualizada sobre los procedimientos relacionados con las elecciones. Dado el alto perfil de Maricopa durante la temporada electoral, Kinnerup ha notado que muchos de los comentarios que recibe provienen de personas mayores que todavía creen en teorías de conspiración desacreditadas.
Kinnerup enfatiza la importancia de la comunicación constante y la transparencia con el público, compartiendo activamente contenido relacionado con las elecciones en Facebook e Instagram. Sin embargo, unos meses atrás, descubrió que las cuentas de Facebook e Instagram de su oficina ya no estaban vinculadas. Antes de las elecciones primarias en julio, Kinnerup luchó por resolver los problemas de la cuenta con Meta. El tiempo que pasó tratando de encontrar una solución fue un gran inconveniente para ella. Aunque las cuentas de Facebook e Instagram de su oficina están funcionando nuevamente, Kinnerup señala que sus publicaciones orgánicas en redes sociales generan poco compromiso, lo que ha llevado a su equipo a usar anuncios patrocinados para aumentar su alcance en las plataformas.
La Falta de Comunicación con Meta
Un portavoz de Meta mencionó que la compañía ha estado organizando sesiones de capacitación para funcionarios estatales y locales desde febrero. Sin embargo, Kinnerup expresó que no estaba al tanto de estas sesiones y que en su año en el cargo nunca había recibido comunicación directa de Meta. El Congreso también está consciente de los problemas potenciales. Durante una audiencia del Senado la semana pasada sobre las amenazas electorales, Nick Clegg, jefe de asuntos globales de Meta, respondió a preguntas sobre la preparación de la compañía para las elecciones.
Por su parte, Scott McDonell, el secretario del condado de Dane, en Wisconsin, ha encontrado difícil compartir información precisa sobre la votación en Facebook desde la cuenta oficial de su oficina. McDonell mencionó que muchos de sus colegas han sido objeto de abusos en Facebook en los últimos años, lo que los ha llevado a abstenerse de publicar sobre elecciones. En el condado de Los Ángeles, Jeramy Gray, el jefe adjunto de la oficina del registrador y secretario del condado, indicó que las pequeñas oficinas gubernamentales a menudo carecen de los recursos necesarios para utilizar las redes sociales de manera efectiva. Gray comentó que Meta “recientemente formó un equipo para ayudar” a su oficina.
La Necesidad de Mejores Recursos
Bowens, desde su posición en el condado de Durham, expresó que las plataformas tecnológicas podrían ser mucho más útiles al apoyar a su oficina y a otras similares. Él destacó que “tenemos un sistema electoral muy diverso en este país”, y se preguntó si la información en ese post podría ser cierta en otro estado, lo que plantea la cuestión de si realmente se puede considerar desinformación.
Mi nombre es Ana Belén Ruiz y me especializo en Salud, Ciencia y Espacio en Versi. Con un fuerte interés en cómo la ciencia y la tecnología espacial pueden mejorar nuestra salud, me dedico a desentrañar los misterios del universo y su relación con nuestro bienestar. Estoy comprometida a brindar a los lectores información accesible y actualizada sobre los últimos descubrimientos y avances en estos campos fascinantes.
