Una Pareja de Millennials que Cambió su Vida en Japón

Un Nuevo Comienzo en Ōmishima

En 2021, una joven pareja decidió dejar atrás su vida en los Estados Unidos. Evan y su esposa vendieron su casa y su granja urbana en Nueva Orleans. Después de un año y medio explorando México, llegaron a la isla de Ōmishima, en la prefectura de Ehime, Japón, en otoño de 2023.

La Transformación de Dos Casas Abandonadas

En su búsqueda de un nuevo hogar, la pareja encontró dos casas abandonadas, conocidas como “akiya”. Por un total de 26,000 dólares, compraron estas propiedades y se dedicaron a renovarlas. Ahora, son dueños de un hostal y de una residencia principal que solía ser una posada. Además, han comenzado a desarrollar una pequeña granja de abejas que sigue creciendo.

Una Vida Totalmente Diferente

La vida de Evan y su esposa ha cambiado radicalmente en comparación con hace tres años. Se sienten felices y agradecidos por vivir en esta hermosa isla y están entusiasmados por lo que les depara el futuro. Sabían que deseaban mudarse a un área rural con inviernos suaves y un flujo constante de turismo. Sin haber visitado antes, decidieron establecerse en Ōmishima, confiando en su instinto.

Comunidad Cercana y Acogedora

La isla tiene una población de poco más de 5,000 personas, distribuidas en varias aldeas. En su vecindario, todos se conocen, lo que ha facilitado su integración. La calidez con la que fueron recibidos fue sorprendente. Cada vez que conocían a alguien, esa persona ya había oído hablar de ellos gracias a un amigo o conocía algún favor que habían hecho a un familiar. En solo 18 meses, han construido una sólida red de amigos y vecinos.

Clima Ideal y Vida Lenta

Ōmishima ofrece un clima ideal, con primaveras y otoños agradables, y temperaturas moderadas que se extienden hasta diciembre y enero. Febrero es el único mes frío, pero no hay nieve, lo que les permite disfrutar de un ritmo de vida más pausado. Cada día es diferente, dependiendo de si tienen huéspedes en el hostal o de las necesidades de sus abejas y cultivos. La mayor parte de su jornada laboral se organiza en torno a la llegada y salida de los huéspedes.

Las Tareas Diarias en el Hostal

Evan y su esposa manejan todas las tareas del hostal por sí mismos. Ella se encarga de limpiar el lugar, lo que le toma varias horas. Aunque tienen una lavadora, es común en el campo japonés colgar la ropa para que se seque al sol. En los días soleados, aprovechan para secar la ropa de los huéspedes de esta manera.

Cuando los huéspedes llegan, ella les da un breve recorrido por el lugar y responde a sus preguntas. Disfruta de conocer a nuevas personas y escuchar sobre sus viajes, convirtiendo el saludo a los visitantes en uno de los momentos más destacados de su día.

Trabajos en la Granja de Abejas

En su granja de abejas, Evan y su esposa realizan todas las tareas necesarias, desde la planificación hasta la producción de compost y biochar. También se encargan de plantar, desherbar y cosechar. Sus responsabilidades incluyen la inspección de la salud de las colmenas, el monitoreo del crecimiento de las colonias, la construcción de cajas para las colmenas y, por supuesto, la recolección y procesamiento de la miel.

Durante la temporada de avispas gigantes, un desafío inesperado, Evan comienza cada mañana visitando sus colmenas con una raqueta de bádminton en mano, listo para ahuyentar a los “exploradores matutinos” que podrían amenazar a sus abejas. Su mentor local en el cuidado de las abejas le ha ofrecido valiosos consejos sobre cómo enfrentar esta tarea estacional.

Proyectos de Restauración

Este invierno, la pareja se enfocará en continuar la restauración de tierras abandonadas. Aún tienen que limpiar mucha maleza y escombros que han estado allí durante décadas. Cada vez que expanden su terreno, deben extender la valla para mantener alejados a los jabalíes.

Un Entorno Natural Único

La isla es pequeña pero cuenta con montañas empinadas, creando una combinación única y hermosa de bosques, huertos de cítricos, arrozales, playas que miran al tranquilo mar interior y el famoso Shimanami Kaido, que son puentes colgantes que conectan las islas.

La Satisfacción de una Vida Plena

La vida en Ōmishima es sumamente gratificante para esta pareja. Uno de los aspectos más destacados de su experiencia es la amistad que han cultivado con sus vecinos. La calidez y el apoyo de la comunidad han sido fundamentales en su adaptación a este nuevo entorno.

La Pareja y su Mascota

Dani Benton, una fotógrafa galardonada, y su esposo Evan, junto con sus mascotas, el gato Ponkan y el perro Bosco, han encontrado su hogar en Ōmishima. Juntos, manejan el Benton Guesthouse y su creciente negocio de miel, disfrutando de cada día en este lugar especial.

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