Osmo utiliza IA para digitalizar olores humanos

La Innovación de Osmo: Creando un Sentido del Olfato Digital

La Visión de Osmo

Osmo es una startup revolucionaria que tiene como objetivo digitalizar el sentido del olfato. Liderada por su CEO y cofundador, Alex Wiltschko, la empresa busca utilizar la inteligencia artificial para permitir que las computadoras “generen olores de la misma manera que crean imágenes y sonidos”. Esta idea nace de la profunda fascinación de Wiltschko por el sentido del olfato, un sentido que, a pesar de su importancia emocional, sigue siendo poco comprendido.

Un Camino Académico Dedicado

Wiltschko ha dedicado gran parte de su vida a estudiar el sentido del olfato. Obtuvo su licenciatura en neurociencia en la Universidad de Michigan y continuó su formación en la Universidad de Harvard, donde se especializó en neurociencia olfativa y obtuvo su doctorado en 2016. Su pasión por el olfato lo llevó a convertirse en un científico investigador en Google Research al año siguiente, donde lideró un equipo que utilizó aprendizaje automático para predecir cómo diferentes moléculas podrían oler, basándose en su estructura.

De la Investigación a la Startup

El proyecto que ahora conocemos como Osmo comenzó durante sus días en Google. En 2022, Wiltschko decidió lanzar la startup con el apoyo de Lux Capital y Google Ventures. La misión de Osmo es clara: mejorar la salud y la felicidad humana mediante la digitalización del sentido del olfato, un sentido que juega un papel crucial en la detección de enfermedades.

El Poder del Olfato en la Detección de Enfermedades

Wiltschko destaca que el olfato contiene información valiosa que puede ser utilizada para detectar enfermedades. Sin embargo, las computadoras aún no pueden “hablar ese idioma” ni interpretar esos datos. La visión a largo plazo de Osmo es que, mediante la comprensión y digitalización del olfato, se puedan detectar enfermedades de manera más efectiva.

Aromas Más Seguros y Sostenibles

Mientras que el objetivo a largo plazo de Osmo es revolucionar la detección de enfermedades, en el corto plazo, la empresa se enfoca en crear moléculas aromáticas más seguras y sostenibles para productos cotidianos como perfumes, champús, repelentes de insectos y detergentes para la ropa. Esta iniciativa no solo busca mejorar la calidad de los productos, sino también su impacto ambiental.

La Creación de un Mapa de Olores

Durante su tiempo en Google, el equipo de Wiltschko desarrolló un “mapa de olores principal” utilizando software de aprendizaje automático. Este mapa fue creado a partir de un conjunto de datos de 5,000 moléculas aromáticas que abarcaban diversas categorías, como floral, afrutada o mentolada. Gracias a los avances en tecnología de inteligencia artificial, el modelo pudo identificar patrones en las diferentes estructuras moleculares y predecir con precisión el olor de otras moléculas.

Wiltschko señala que el modelo era “superior” en su capacidad para predecir olores. Sin embargo, se dieron cuenta de que no podían utilizar datos de otras fuentes. Después de un año de trabajo con empresas de la industria de fragancias, se dieron cuenta de que los conjuntos de datos que tenían no eran tan útiles como pensaban. Esto llevó a Wiltschko y su equipo a construir “un nuevo tipo de datos”.

La Construcción de Nuevos Datos

Para crear este nuevo conjunto de datos, el equipo de Osmo obtuvo miles de moléculas y descripciones de sus olores, proporcionadas por perfumistas expertos. Luego, alimentaron esta información a las redes neuronales gráficas (GNN), que son parte del aprendizaje automático y utilizan algoritmos poderosos para detectar y analizar relaciones entre puntos de datos. Esta tecnología permitió al modelo de inteligencia artificial de Osmo comprender los átomos, los enlaces que los conectan y cómo esa estructura molecular determina el olor.

El Futuro de la Teletransportación de Olores

Uno de los sueños más ambiciosos de Osmo es la teletransportación de olores. Esto implicaría digitalizar un olor en un lugar y recrear una copia exacta en otro. Wiltschko afirma que este proceso es fundamental para demostrar que su modelo de inteligencia artificial realmente comprende lo que significa un olor. Si no pueden recrear un olor de manera idéntica al original, entonces no están logrando su objetivo.

Compromiso con la Salud y la Detección Temprana de Enfermedades

Wiltschko está decidido a continuar trabajando hacia su meta de utilizar la tecnología de Osmo para ayudar a identificar enfermedades de manera más temprana. La combinación de la inteligencia artificial y la comprensión del olfato podría cambiar la forma en que los profesionales de la salud detectan y tratan diversas condiciones.

La Importancia del Olfato en la Vida Cotidiana

El sentido del olfato no solo es crucial en el ámbito médico, sino que también juega un papel importante en la vida diaria de las personas. Los olores pueden evocar recuerdos y emociones, y su digitalización podría abrir nuevas oportunidades en áreas como la publicidad, la entretenimiento y el bienestar emocional.

Desafíos y Oportunidades

A pesar de los avances, el camino hacia la digitalización del olfato no está exento de desafíos. La comprensión de cómo los olores afectan el comportamiento humano y la salud es un área de estudio en constante evolución. Sin embargo, la visión de Osmo de crear una plataforma digital para olores podría revolucionar la forma en que los humanos interactúan con su entorno.