Mujer de 28 años convierte $30,000 en un negocio de $9 millones desde su sala de estar

El Viaje de Jenny Lei: De Desempleada a CEO de Éxito

Un Comienzo Difícil

En un pequeño apartamento de Hoboken, Nueva Jersey, una joven de 28 años se encontraba rodeada de cajas de cartón. Jenny Lei había invertido $30,000 en una colección de bolsos, pero necesitaba una nueva estrategia para venderlos. Sin empleo y con un título en diseño de experiencia de usuario (UX), Lei decidió crear el bolso de trabajo perfecto. Después de meses de diseño, se lanzó a la producción, pero las ventas no fueron como esperaba. En cuatro semanas, solo había vendido 20 bolsos.

La Realidad de un Fracaso

Lei reflexionó sobre su situación, sintiendo que su plan había fracasado de manera espectacular. Con muchos de sus ahorros atrapados en esas cajas, se dio cuenta de que no podía permitirse el lujo de rendirse. La presión financiera era intensa, pero también le dio una motivación renovada para hacer que su negocio funcionara.

La Evolución de Freja

Hoy en día, Jenny Lei es la fundadora y CEO de Freja, una empresa de Nueva York que vende bolsos de trabajo, carteras de hombro y accesorios de viaje. En solo cuatro años, su startup ha generado más de $9 millones en ingresos, con $2 millones en ganancias, según documentos revisados por CNBC Make It. A pesar de su éxito, Lei sigue siendo la única empleada a tiempo completo, apoyada por un equipo de cinco trabajadores contratados.

La Estrategia de Crecimiento

Lei atribuye el crecimiento de su empresa a la fidelización de los clientes. Desde el principio, se preguntó si realmente el mundo necesitaba otra marca de bolsos. Sin embargo, decidió que si podía hacer algo diferente, valdría la pena intentarlo. Su enfoque en el diseño minimalista y el compromiso con la sostenibilidad ambiental han resonado con un público específico.

Un Momento Decisivo

En febrero de 2019, Lei se encontraba a punto de graduarse de la Universidad de Cornell y se preparaba para una entrevista de trabajo en Nueva York. Después de probar varios bolsos de trabajo que no combinaban con su atuendo, se sentó en Bryant Park y comenzó a dibujar un bolso estructurado que tuviera compartimentos para su computadora portátil y portafolio, además de una correa lo suficientemente larga para llevarlo sobre un abrigo de invierno.

La Inversión Inicial

Decidió invertir parte de sus ahorros, aproximadamente $300,000, que había ganado con un negocio de dropshipping de bolsos durante su tiempo en la universidad. Encargó un prototipo por $2,000 a un fabricante en Brooklyn, pero el resultado no cumplió con sus expectativas, describiéndolo como un proyecto que parecía hecho por un niño de jardín de infantes.

La Búsqueda de Calidad

Durante el verano, Lei visitó a sus padres en Guangzhou, China, y aprovechó la oportunidad para recorrer fábricas especializadas en cuero vegano. Seleccionó la fábrica que mostraba mayor transparencia sobre sus condiciones laborales. Como persona de ascendencia china, Lei quería que Freja representara lo que “Hecho en China” podía ser.

El Lanzamiento Frustrante

Después de encargar una primera producción de 300 bolsos, Lei creó un sitio web y comenzó una campaña de marketing para recolectar direcciones de correo electrónico de posibles clientes. Sin embargo, las ventas fueron decepcionantes; le llevó un año vender todo su inventario. La presión financiera aumentaba, y Lei decidió hacer una nueva inversión, encargando una segunda producción que incluía un nuevo diseño y aumentando su inversión en publicidad en redes sociales.

El Cambio de Rumbo

Los primeros dos años fueron muy lentos para el negocio. Sin embargo, en 2022, las cosas comenzaron a cambiar. Lei logró vender suficientes bolsos, principalmente a través de anuncios en redes sociales, generando $1.7 millones en ingresos anuales. Utilizó esos fondos, junto con dos préstamos de Shopify, para diversificar su línea de productos, buscando atraer a un público más amplio que incluyera a mujeres trabajadoras preocupadas por el medio ambiente.

Resultados Inmediatos

El esfuerzo valió la pena. En el último año, Freja generó $5.3 millones en ingresos, lo que permitió a la empresa ser lo suficientemente rentable como para pagar ambos préstamos. Este éxito ha puesto a la compañía en el camino correcto para alcanzar $12 millones en ingresos anuales para 2024.

Adaptándose a las Tendencias

Los negocios que perduran deben adaptarse constantemente a las tendencias de la moda y a los deseos de los consumidores. Lei planea lograr esto organizando eventos para construir la lealtad de los clientes y convirtiéndose en mentora de otras jóvenes emprendedoras. Además, espera seguir expandiendo su variedad de estilos de bolsos para atraer a un público más amplio.

La Mentalidad de un Diseñador

Lei se recuerda a sí misma que “nadie nace siendo diseñador”, pero cree que puede convertirse en uno con el tiempo y esfuerzo. Ahora, siente que ha alcanzado un punto en el que puede comenzar a llamarse diseñadora. La confianza en su trabajo ha crecido y está emocionada por lo que el futuro le depara a Freja.

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