Los trabajadores en Japón resisten la semana de cuatro días

Japón y la Lucha por la Semana Laboral de Cuatro Días

Un Cambio en la Cultura Laboral

Japón está intentando cambiar la forma en que las empresas piensan sobre el trabajo, promoviendo una semana laboral de cuatro días. Sin embargo, este esfuerzo se enfrenta a grandes obstáculos en un país conocido por su cultura de trabajo intenso. El gobierno japonés ha comenzado una campaña de “reforma del estilo de trabajo” que busca fomentar horarios más flexibles, reducir las horas de trabajo y limitar las horas extras. Para apoyar esta iniciativa, el ministerio de trabajo ha decidido ofrecer subsidios y servicios de consultoría gratuitos.

Iniciativas del Gobierno

Desde 2021, el gobierno japonés ha mostrado interés en la idea de una semana laboral más corta. Sin embargo, este concepto no se ha convertido en una obligación y su aceptación ha sido lenta. Un experto en el tema, que tiene más de 20 años de experiencia en escuelas de negocios en Japón, explica que las razones detrás de las largas horas de trabajo son tanto culturales como sociales, y estos aspectos no cambian de la noche a la mañana.

Estadísticas Alarmantes

Según el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, apenas un 8% de las empresas en Japón permite que sus empleados tomen tres o más días libres a la semana. Esto resalta la realidad de que, para muchos japoneses, el trabajo es visto como una parte positiva de la vida. Sin embargo, la presión social también tiene un papel importante. Si un empleado se va a casa temprano, sus compañeros pueden mirarlo de manera desaprobatoria, lo que crea un ambiente incómodo.

La Dinámica del Lugar de Trabajo

La oficina es también el lugar donde muchos japoneses tienen la mayoría de sus interacciones sociales. A menudo, los empleados están dispuestos a quedarse más tiempo para ayudar a su equipo y participar en cenas largas de empresa. Un economista de políticas de Fujitsu menciona que ser parte de una empresa es casi como ser parte de una comunidad, lo que frecuentemente resulta en horas de trabajo más largas, aunque no necesariamente más eficientes.

La Conexión entre el Trabajo y la Salud Mental

Un informe del ministerio de salud, publicado en octubre, aborda la relación entre las largas horas de trabajo y problemas como la depresión y el karoshi, que se refiere a la muerte por exceso de trabajo. En 2022, casi 3,000 personas en Japón se suicidaron debido a este fenómeno, un aumento significativo en comparación con el año anterior. Aunque todavía no se han publicado las estadísticas para 2023, el informe destaca que un 10.1% de los hombres y un 4.2% de las mujeres trabajan más de 60 horas a la semana, lo que está vinculado a la incidencia de karoshi.

La Percepción del Cambio

Un profesor de recursos humanos de la Universidad Hitotsubashi indica que puede llevar tiempo que la idea de una semana laboral de cuatro días se implemente en Japón. Este cambio no solo es raro en Japón, sino que también se observa en otros países. Las pocas empresas que han adoptado esta medida no son típicamente tradicionales. Por ejemplo, Microsoft Japón es una de las excepciones, pero la mayoría de las empresas tradicionales podrían tardar aún más en adaptarse.

Ejemplos de Implementación

Panasonic, una de las empresas más grandes de Japón, introdujo la opción de una semana laboral de cuatro días en 2022, aunque solo 150 de sus 63,000 empleados optaron por esta alternativa. Por otro lado, la firma de corretaje SMBC ha ofrecido esta opción desde 2020, pero solo para empleados de 40 años o más que necesiten cuidar de la familia o deseen desarrollar su carrera de manera autónoma. Además, este beneficio solo está disponible a partir del cuarto año de empleo.

La Importancia de la Flexibilidad

A pesar de las bajas tasas de adopción, la iniciativa no es completamente inútil. La flexibilidad que se ofrece es beneficiosa, y se ha notado que el gobierno está presionando a las empresas para que mejoren el equilibrio entre la vida laboral y personal, evitando que se permitan horas extras excesivas.

Una Realidad Global

Expertos también han señalado que el concepto de karoshi no es exclusivo de Japón. En 2019, más de 770 trabajadores en Suecia murieron debido al estrés laboral. La diferencia es que en Japón, el ministerio de salud recopila datos sobre este fenómeno, lo que permite tener una imagen más clara de la situación.