Los platos swicy dominan los menús de restaurantes mientras la Generación Z busca sabores picantes

La Tendencia “Swicy”: La Nueva Moda de Sabores en Restaurantes

Un Nuevo Horizonte en los Menús

En el mundo de la gastronomía, una nueva tendencia está capturando la atención de los amantes de la comida, especialmente entre los más jóvenes. Este fenómeno se conoce como “swicy”, una mezcla de sabores dulces y picantes que está ganando terreno en los menús de los restaurantes. Aunque el término “swicy” no aparece formalmente en los menús, su popularidad ha crecido, describiendo una combinación de sabores que se ha vuelto común en diversos platillos y bebidas.

Un Aumento en la Popularidad

Según datos de la firma de investigación de mercado Datassential, casi el 10% de los menús de restaurantes ahora presentan elementos que combinan lo dulce y lo picante, lo que representa un aumento del 1.8% en el último año. Se espera que en los próximos cuatro años esta penetración en los menús aumente un 9.6%. Este crecimiento ha llevado a cadenas de restaurantes a adoptar la tendencia, ofreciendo opciones como el menú “swicy” de Shake Shack, la bebida “Fiery Strawberry & Sprite” de Burger King y los “Spicy Lemonade Refreshers” de Starbucks.

La Resistencia del “Swicy”

Aunque muchos de estos artículos son ofrecidos solo por tiempo limitado, los expertos culinarios creen que esta tendencia tiene un futuro prometedor. La necesidad de los restaurantes de atraer a los comensales, especialmente a los de la Generación Z, ha llevado a la creación de menús innovadores y atractivos. Este grupo demográfico, que representa aproximadamente una quinta parte de la población estadounidense, busca experiencias culinarias únicas.

La Evolución de los Sabores

Aunque el término “swicy” es relativamente nuevo, la combinación de sabores dulces y picantes ha existido durante décadas. Kara Nielsen, una experta en tendencias alimentarias, señala que la única diferencia notable en estos sabores a lo largo de los años ha sido el nivel de picante. Según Nielsen, la comida actual tiende a ser más picante que hace 20 años.

La Influencia de la Diversidad Cultural

La popularidad del “swicy” también se puede atribuir a la creciente diversidad en la población estadounidense. Este tipo de combinación de sabores es un componente clave de muchas cocinas tradicionales, como la mexicana, tailandesa y coreana. A medida que estas culturas se han integrado más en la sociedad estadounidense, sus sabores han sido reintroducidos y adaptados en nuevos contextos.

Un Regreso a lo Clásico

Durante la pandemia, muchos consumidores regresaron a los platos reconfortantes como hamburguesas, sándwiches de pollo frito y pizza. Sin embargo, con el tiempo, el deseo por lo familiar ha dado paso a la búsqueda de novedades en la comida. Ahora, los comensales están nuevamente en busca de experiencias culinarias que ofrezcan un giro interesante.

La Perspectiva de los Expertos

Expertos de McCormick, una compañía de especias y sabores, han identificado el resurgimiento de esta tendencia en su informe de pronóstico de sabores de 2022. Ellos mencionaron el concepto de “plus sweet”, donde la dulzura actúa más como un realzador de sabor que como el protagonista del plato. Aunque consideraron nombrar esta tendencia como “swicy”, optaron por “plus sweet” por ser un término más amplio.

La Generación Z y su Búsqueda de Nuevos Sabores

La Generación Z, nacida entre 1997 y 2012, muestra un gran interés por los perfiles de sabor complejos. Un estudio de NCSolutions reveló que más de la mitad de los consumidores de esta generación se identifican como conocedores de salsas picantes. Esto indica un deseo por experimentar sabores que van más allá de lo común, buscando siempre un balance perfecto entre lo dulce y lo picante.

La Dificultad del Balance “Swicy”

Lograr el equilibrio adecuado entre lo dulce y lo picante puede ser un desafío, ya que es una preferencia muy personal. La retroalimentación de los clientes de Shake Shack muestra que, mientras algunos aprecian la combinación, otros sienten que podría ser más intensa. La chef ejecutiva de McCormick, Hadar Cohen Aviram, prefiere una proporción de 40% dulce y 60% picante al crear sus combinaciones “swicy”.

Innovaciones en el Menú

Burger King, por su parte, ha introducido su menú “Fiery”, donde clasifica los elementos según su nivel de picante. La bebida “Fiery Strawberry & Sprite” es un ejemplo de cómo la cadena ha comenzado a experimentar con sus clásicos. Esta bebida ha sido bien recibida, y la compañía ha notado un gran interés en su enfoque “swicy”.

La Sostenibilidad del “Swicy”

A pesar de algunos errores en la implementación de esta tendencia, la combinación de sabores dulces y picantes parece estar aquí para quedarse, al menos por un tiempo. Kara Nielsen sugiere que, aunque los sabores seguirán siendo populares, el término “swicy” podría volverse cansado. Sin embargo, la combinación de sabores que representa probablemente perdurará en el tiempo.