La pobreza en América Latina desciende a niveles de 2014, aunque la desigualdad sigue siendo alta según la Cepal

La Situación de la Pobreza en América Latina en 2023

Contexto General

En 2023, la pobreza en América Latina ha mostrado una tendencia a la baja, alcanzando niveles no vistos desde 2014. Sin embargo, la desigualdad sigue siendo un problema significativo. Según un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), aproximadamente el 27,3% de la población se encontraba en situación de pobreza, lo que representa una reducción de 1,5 puntos porcentuales en comparación con el año anterior.

Evolución de la Pobreza

La Cepal ha destacado que la disminución en la pobreza es notable, considerando que en 2020, durante el pico más crítico de la pandemia, el índice era considerablemente más alto. A pesar de la caída de la pobreza, el informe señala que la desigualdad en la distribución de ingresos se mantiene, indicando que no todos los sectores de la población se benefician de la misma manera.

Impacto de la Pandemia

La pandemia tuvo un impacto severo en la economía de América Latina, y el informe de la Cepal resalta que la caída de la pobreza se ha logrado en un contexto de recuperación económica lenta. En siete de los doce países analizados, se observó una disminución de la pobreza, lo que es un buen indicador, pero no suficiente para eliminar la desigualdad persistente.

Brasil y su Papel en la Reducción de la Pobreza

Brasil, que alberga aproximadamente un tercio de la población de la región, ha sido crucial en la reducción de la pobreza. Las transferencias no contributivas han sido fundamentales en este proceso. Sin estas transferencias, el promedio regional habría sido de 28,4%, lo que muestra la importancia de las políticas sociales en la lucha contra la pobreza.

Pobreza Extrema

A pesar de la mejora general en las cifras de pobreza, la pobreza extrema sigue siendo un desafío. En 2023, el 10,6% de la población vivía en condiciones de pobreza extrema, representando una ligera caída de 0,5 puntos porcentuales respecto al año anterior, pero aún por encima del 8,6% registrado hace diez años. La Cepal anticipa que la tendencia de reducción continuará en 2024, aunque de manera débil.

Factores que Contribuyen a la Reducción de la Pobreza

Los ingresos del trabajo y las políticas de protección social han sido identificados como los principales motores detrás de la disminución de la pobreza. Las transferencias públicas han ayudado a muchas familias a enfrentar situaciones de escasez. Sin embargo, las autoridades de la Cepal han advertido que el crecimiento económico lento, la falta de dinamismo en el mercado laboral y los altos niveles de inflación son obstáculos importantes para el progreso en la lucha contra la pobreza y la desigualdad.

Necesidad de Inversión en Protección Social

La Cepal ha subrayado la urgencia de establecer un estándar de inversión en protección social no contributiva entre el 1,5% y el 2,5% del Producto Interno Bruto (PIB) o entre el 5% y el 10% del gasto público total. Actualmente, muchos países invierten solo alrededor del 0,8% del PIB o el 3% del gasto público total en protección social, lo que es insuficiente para abordar las necesidades de la población.

Desigualdad de Ingresos

José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario general de la Cepal, ha expresado su preocupación por la persistente desigualdad de ingresos en la región. El índice de Gini, que mide la desigualdad, se ha mantenido en 0,452 en 2023, sin cambios significativos respecto al año anterior. Entre 2014 y 2023, el índice de Gini solo experimentó una leve disminución del 4%, lo que indica que la desigualdad sigue siendo un problema crítico.

Acceso a la Protección Social

Un dato alarmante es que uno de cada tres hogares en el quintil de menores ingresos no tiene acceso a protección social. Esto es especialmente preocupante, ya que la desigualdad de género también persiste, junto con una crisis en el cuidado de los más vulnerables.

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