La Arriesgada Estrategia de Financiamiento de Todd Graves

Un Viaje de Sacrificio y Riesgo

Todd Graves, el fundador y co-CEO de Raising Cane’s Chicken Fingers, se encuentra hoy en una posición envidiable con un valor estimado de 9.5 mil millones de dólares, según Forbes. Sin embargo, su camino hacia el éxito no fue fácil. Para abrir su primer restaurante, Graves tuvo que trabajar 90 horas a la semana en una refinería de petróleo y pescar salmón en Alaska. Estos sacrificios fueron necesarios para acumular el capital que necesitaba.

La Estrategia de Endeudamiento

Graves decidió adoptar una estrategia de financiamiento que muchos considerarían arriesgada. Tomó préstamos de inversores privados a una tasa de interés del 15%. Luego, utilizó ese dinero para acudir a bancos comunitarios, que trataron su deuda como si fuera capital propio. Esto le permitió asegurar préstamos aún más grandes. Sin embargo, este enfoque casi le costó su negocio.

El Desastre de Katrina

En 2005, cuando el huracán Katrina golpeó, 21 de las 28 tiendas de Graves en Baton Rouge se vieron afectadas. Este desastre natural interrumpió el flujo de ingresos que necesitaba para evitar caer en la morosidad. Graves reflexiona sobre esta experiencia, advirtiendo a otros emprendedores que eviten hacer lo que él hizo. Reconoce que su sueño estuvo a punto de desvanecerse.

La Lección Aprendida

Afortunadamente, la empresa logró sobrevivir gracias a su capacidad para reabrir rápidamente después del huracán. Esta experiencia le enseñó a Graves a equilibrar mejor el riesgo. Hoy en día, se asegura de que su compañía tenga menos de tres dólares de deuda por cada dólar que posee. Esto es un cambio significativo respecto a su enfoque anterior.

La Perspectiva de los Expertos

Bryan Bean, vicepresidente ejecutivo de banca corporativa en Pinnacle Financial Partners, comenta sobre la estrategia de Graves. Menciona que muchos propietarios de negocios que asumen deudas similares a las que Graves tomó, a menudo no logran sobrevivir. La habilidad de una empresa para recuperarse de eventos inesperados es crucial, especialmente cuando lleva una carga pesada de deuda.

Un Logro Impresionante

Transformar Raising Cane’s en un negocio que generó 3.7 mil millones de dólares en ventas netas el año pasado no es una tarea sencilla. Bean elogia a Graves por su enfoque audaz, señalando que eligió una estructura de capital que, en sus propias palabras, era más arriesgada. Esta decisión, llena de deuda y de deuda costosa, hizo que el camino hacia el éxito fuera aún más difícil.