La actividad económica en Europa se contrae

La Eurozona Enfrenta un Declive Económico

Una Mirada a la Contracción de la Actividad

En el mes de septiembre, la actividad económica en la eurozona ha mostrado señales alarmantes de contracción, algo que no se había visto en los últimos siete meses. Según el índice PMI de S&P Global, se ha observado un descenso significativo, lo que indica que la región podría estar enfrentando una paralización inminente. Este índice, que se basa en las respuestas de los responsables de compras de miles de empresas, se considera un barómetro crucial de la salud económica. Un resultado por debajo de 50 puntos, como el actual de 48,9, sugiere que la economía está en declive.

Los Gigantes de la Eurozona en Problemas

Los países más grandes de la eurozona, Alemania y Francia, están experimentando dificultades que contribuyen a esta contracción. Alemania continúa luchando por recuperarse, mientras que Francia, que había visto un breve repunte gracias a los Juegos Olímpicos, ha vuelto a caer en números negativos. Este panorama se refleja claramente en los datos preliminares del PMI, que ha bajado de 51 a 48,9 puntos.

Desempeño de la Industria y el Sector Servicios

La industria en la eurozona ha mostrado una desaceleración notable, con un índice que ha caído a 44,8, lo que representa la marcha más lenta en lo que va de 2024. Por otro lado, el sector servicios también muestra signos de agotamiento, con un leve avance que ha registrado 50,5 puntos, el más bajo desde febrero.

Cyrus de la Rubia, economista jefe del HCOB, ha señalado que los datos sugieren que la eurozona está “caminando hacia la paralización”. La euforia inicial que generaron los Juegos Olímpicos ha sido efímera, y ahora Francia se encuentra en una situación similar a la de Alemania, que ha reportado su mayor desaceleración desde febrero.

Perspectivas Futuras y Nuevos Desafíos

A pesar de que algunos países de la eurozona han reportado un ligero aumento en la actividad total al final del tercer trimestre, el ritmo de expansión es el más débil desde enero. De la Rubia ha advertido que la caída de nuevos pedidos y las preocupaciones de las empresas sobre su futuro comercial sugieren que este periodo de dificultades económicas podría prolongarse.

La Amenaza de la Competencia Extranjera

La industria europea enfrenta una creciente amenaza debido a la competencia de China, especialmente en el sector automotriz. Un ejemplo claro es el anuncio de Volkswagen, que ha considerado cerrar plantas en Alemania debido a problemas de rentabilidad y una baja en la producción. La demanda en este sector aún no ha alcanzado los niveles previos a la pandemia. Según el economista jefe del HCOB, la desaceleración en la industria ha continuado durante 27 meses y, en septiembre, se ha agudizado.

La Confianza Empresarial en Caída Libre

El informe también destaca que la confianza empresarial ha caído a los niveles más bajos en los últimos diez meses. Esto ha llevado a las empresas a reducir sus plantillas por segundo mes consecutivo. Aunque la disminución en la contratación ha sido moderada, es la más significativa desde diciembre de 2020. La reducción de nuevos pedidos y el aumento en los volúmenes de pedidos pendientes de entrega están acelerando la caída de la actividad privada en la eurozona.

Inflación y Políticas Monetarias

La debilidad en la demanda ha impactado en la inflación, tanto en los costos como en los precios cobrados. La inflación en el sector servicios ha disminuido, y el índice de precios de producción se ha situado en 52 puntos, lo que representa una caída de 1,7 puntos respecto a agosto y su nivel más bajo desde abril de 2021. A pesar de que los precios pagados han aumentado ligeramente, el Banco Central Europeo (BCE) ha decidido relajar su política monetaria, reduciendo los tipos de interés en 25 puntos básicos, hasta el 4,25%.

Un Futuro Incierto

Aunque el BCE ha evitado comprometerse con un camino específico para los tipos de interés, ha marcado una tendencia a la baja en los costos de endeudamiento para los próximos meses. Philip Lane, economista jefe del BCE, ha indicado que se debería continuar reduciendo los tipos de interés de manera gradual, aunque podría ser necesario acelerar estos recortes si la economía se tambalea aún más.

De la Rubia ha coincidido en que la “cuasiparalización” del sector servicios podría llevar a un descenso en la actividad el próximo mes. La situación actual es preocupante, y las proyecciones para el futuro no son alentadoras.