Familia peruana transforma tierras de arroz en granjas para criar paiches y combatir la deforestación en la Amazonía
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La Innovadora Acuicultura en San Martín
La Transformación de la Familia González-Callirgos
En el corazón de la región de San Martín, una familia peruana ha decidido dar un giro radical a su modo de vida. En lugar de continuar con el cultivo tradicional de arroz, han transformado sus tierras en granjas acuícolas para criar el paiche, el pez más grande de Sudamérica. Esta decisión no solo representa una alternativa económica, sino también un acto de resistencia contra la deforestación provocada por los monocultivos en la Amazonía.
Pucayagro: Un Modelo Sostenible
La finca Pucayagro, que abarca más de 30 hectáreas en el valle de Calzada, se ha convertido en un ejemplo de acuicultura sostenible. La familia ha logrado convertir 7.5 hectáreas de campos de arroz en estanques donde crían paiches y otros peces amazónicos. Además, han plantado 1200 palmeras de aguaje, que ayudan a retener el agua y restaurar el ecosistema local.
El Desafío de Criar Paiches
El paiche (Arapaima gigas) es conocido no solo por su tamaño, que puede alcanzar hasta tres metros y pesar más de 200 kilos, sino también por su importancia cultural y alimentaria. Para los pueblos indígenas de la región, este pez ha sido un alimento básico durante siglos. Sin embargo, su creciente popularidad en la alta cocina de ciudades como Lima y Bogotá ha llevado a una sobreexplotación que amenaza su supervivencia.
Luis González-Callirgos, un zootecnista de la familia, explica que los primeros meses de vida del paiche son críticos. La mortalidad en esta fase es alta, y muchos productores enfrentan dificultades. Sin embargo, con la implementación de mejores prácticas de cría, el 95% de los paiches en Pucayagro logran sobrevivir.
La Lucha Contra la Deforestación
La región de San Martín es la principal productora de arroz en Perú, pero enfrenta serios problemas de deforestación. La agricultura intensiva ha devastado grandes áreas de bosque, lo que ha llevado a la pérdida de biodiversidad y a la migración de especies animales. En este contexto, Pucayagro se presenta como un oasis de sostenibilidad.
La familia González-Callirgos ha trabajado arduamente para restaurar su entorno. Al plantar árboles nativos y palmeras de aguaje, han creado un microclima que atrae de vuelta a diversas especies, como capibaras, majaces y monos tocones, que ahora habitan de nuevo en la zona.
Un Cambio de Mentalidad
El camino hacia la acuicultura no fue fácil. Al principio, la familia comenzó con tres estanques y 9,000 peces, enfrentándose a una tasa de mortalidad del 80% en las primeras semanas. Sin embargo, gracias al apoyo del Centro de Innovación Productiva y Transferencia Tecnológica (CITE), aprendieron a mejorar sus técnicas y a cuidar mejor a los peces.
Este aprendizaje les permitió aumentar la densidad de cría, pasando de tres a nueve peces por metro cuadrado. Actualmente, producen una tonelada de paiche al mes y venden aproximadamente 400 alevines a otros productores en la región y en la costa peruana.
Un Futuro Prometedor
El paiche no solo es un pez valioso económicamente, sino que también representa una oportunidad para promover un modelo de negocio que respete y conserve el ecosistema amazónico. Según Willy Espinoza, director de la Alianza Empresarial por la Amazonía, Pucayagro es un claro ejemplo de que es posible y rentable hacer la transición hacia modelos de negocio sostenibles.
La Economía Circular en Acción
La familia planea seguir expandiendo su modelo de acuicultura, convirtiendo 2.5 hectáreas adicionales de antiguos campos de arroz en granjas de peces. Este enfoque de economía circular les permitirá diversificar su producción y contribuir a la sostenibilidad del medio ambiente.
A través de su colaboración con la Alianza Empresarial para la Amazonía, que incluye a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) y Conservación Internacional, la familia se ha comprometido a reforestar 210 hectáreas en áreas afectadas por la agricultura intensiva.
La Importancia de la Acuicultura
La acuicultura ha permitido a la familia González-Callirgos encontrar una nueva fuente de ingresos y convertirse en defensores del medio ambiente. Aunque continúan cultivando arroz, parte de su producción se destina a alimentar a los peces, cerrando así un ciclo que va más allá de lo económico.
Para ellos, la acuicultura es más que una simple alternativa económica; es un acto de resistencia ante la deforestación y la degradación ambiental que enfrenta su región. Este enfoque ha permitido a Pucayagro destacarse como pionero en la implementación de prácticas sostenibles en la agricultura y la pesca.
