Escasez de productos en supermercados por compras de pánico durante huelga en puertos de EEUU

La Crisis de Escasez de Productos en la Costa Este y del Golfo

La Situación Actual

En el transcurso de tres días de huelga en los puertos de la Costa Este y del Golfo, las preocupaciones de los consumidores sobre la escasez de productos han llevado a un aumento en la compra de pánico. Los compradores han estado acaparando artículos esenciales como el papel higiénico y otros productos para el hogar, dejando las estanterías vacías. La Asociación Nacional de Comerciantes de Alimentos, que representa a más de 1,500 miembros en el sector de supermercados independientes, ha instado a la población a mantener la calma. En Estados Unidos, existen más de 21,000 tiendas de comestibles independientes que generan más de $250 mil millones en ventas y ofrecen más de un millón de empleos.

Respuesta de los Comerciantes Independientes

Un portavoz de la Asociación Nacional de Comerciantes de Alimentos comunicó que los comerciantes independientes están colaborando con sus proveedores para asegurar opciones de suministro alternativas. Están gestionando su inventario de manera eficiente para minimizar las interrupciones para sus clientes. Aseguró que muchos de los productos que los consumidores están comprando, como el papel higiénico y el agua embotellada, se producen en los Estados Unidos y no están afectados por la huelga. Aunque algunos productos frescos podrían escasear, se reabastecerán rápidamente una vez que termine la huelga.

Preparaciones de los Minoristas

La Federación Nacional de Minoristas también ha informado que los comerciantes se han estado preparando para la posibilidad de una huelga en los puertos de la Costa Este y del Golfo durante meses. Esto incluye la anticipación de envíos de productos tanto discrecionales como no discrecionales. La industria está colaborando con sus socios de la cadena de suministro en manufactura, logística y transporte para garantizar que los productos esenciales sigan estando disponibles para los consumidores. La federación ha instado a los compradores a evitar la compra de pánico y a actuar de manera responsable. Si un cliente no necesita un artículo en las próximas dos semanas, se le aconseja dejarlo para otros que sí lo necesiten.

El Impacto del Comprador de Pánico

Bill Simon, un ex CEO de Walmart, ha advertido sobre las consecuencias del comportamiento de compra de pánico. Según él, esta situación no solo afecta la disponibilidad de productos importados, sino también los productos nacionales, ya que los consumidores cambian su comportamiento de compra. Simon señala que la presión sobre los precios, que ya era evidente debido a años de inflación, podría tener un efecto negativo en los consumidores que ya se encuentran en un estado de ánimo complicado. Se hace un llamado a resolver la huelga de inmediato.

Simon también destacó que la cadena de suministro de EE. UU. ha sido diseñada para reducir costos, lo que ha llevado a eliminar gran parte del stock de seguridad que podría amortiguar las interrupciones. Cuando se produce una demanda anormal, como la que genera la compra de pánico, la cadena de suministro no tiene la capacidad de reaccionar adecuadamente.

La Perspectiva de los Supermercados

John Catsimatidis, propietario de la cadena de supermercados Gristedes en Nueva York, ha notado que la compra de pánico está en aumento y no muestra signos de desaceleración. Él menciona que el papel higiénico es el artículo más demandado, seguido de las toallas de papel. Sin embargo, también expresa su preocupación por el departamento de productos frescos y está buscando alternativas para el transporte de estos productos. Datos recientes indican que casi 2,000 contenedores llenos de productos frescos están varados en barcos anclados en los puertos cerrados debido a la huelga.

Catsimatidis, quien ha apoyado a Donald Trump en las elecciones anteriores, considera que estos problemas podrían haberse evitado con una intervención más activa del gobierno. Critica la falta de diálogo entre las partes involucradas y sugiere que el presidente Biden debería invocar la ley Taft-Hartley, que permite la intervención presidencial para detener una huelga por un período de 80 días. Él sostiene que, mientras ambas partes no se comuniquen, el comercio vital seguirá estancado y los consumidores seguirán comprando en exceso, lo que solo exacerbará la presión sobre las cadenas de suministro.

Ajustes en la Oferta de Productos

Stew Leonard, Jr., CEO de Stew Leonard’s, ha compartido que sus tiendas de comestibles anticiparon la huelga y tomaron las medidas necesarias para asegurarse de tener suficiente inventario hasta el Día de Acción de Gracias. Sin embargo, advierte que los clientes que buscan productos frescos y pescado pueden necesitar ajustar sus elecciones de compra. Por ejemplo, aquellos que prefieren los camarones brasileños podrían tener que optar por camarones del Golfo. Además, productos como piñas, plátanos y mangos, que son exportados a la Costa Este, podrían enfrentar retrasos en su llegada.

Leonard también menciona que el costo de los plátanos podría duplicarse en el corto plazo debido a los aumentos en los costos de logística. Esto podría llevar a que los padres opten por poner una manzana en la lonchera de sus hijos en lugar de un plátano, lo que refleja cómo el comportamiento de compra puede cambiar en respuesta a la crisis actual.

La Necesidad de Diálogo

La situación actual ha puesto de relieve la importancia del diálogo entre las partes involucradas en la huelga. La falta de comunicación ha llevado a una escalada en la compra de pánico, lo que ha exacerbado la presión sobre las cadenas de suministro. Los líderes de la industria, como Catsimatidis y Simon, han instado a que se reanuden las conversaciones para encontrar una solución que beneficie a todas las partes. La intervención del gobierno podría ser crucial para restablecer el equilibrio en el mercado y garantizar que los consumidores tengan acceso a los productos que necesitan.