Overturismo: La Gestión Local es Clave, Según Experto en Sostenibilidad

El Problema del Overturismo

En el contexto del overturismo, muchas personas tienden a señalar a los turistas como los culpables de la congestión en playas, el aumento de los precios de alquiler y la saturación de los lugares turísticos. Sin embargo, un experto en sostenibilidad, Randy Durband, CEO del Consejo Global de Turismo Sostenible, sostiene que la verdadera raíz del problema radica en la falta de gestión por parte de las autoridades locales.

La Perspectiva de un Experto

Durband, quien cuenta con más de 40 años de experiencia en el sector turístico, ha trabajado en diferentes comités y asociaciones en Europa, América del Norte y Asia. Él menciona que, históricamente, los gobiernos no han reconocido su responsabilidad en la gestión del turismo. En su opinión, las organizaciones de marketing de destinos deben transformar el enfoque de “marketing” a “gestión”.

Un Cambio Necesario

Durband destaca que este cambio ya ha comenzado, aunque todavía está en sus primeras etapas. Según él, es crucial que los gobiernos comprendan que el turismo es un sector que requiere gestión activa. Existen métodos para controlar y manipular el flujo de visitantes, así como para aumentar la capacidad de los destinos turísticos.

Ejemplos de Buenas Prácticas

El experto menciona varios lugares donde la gestión del turismo se está llevando a cabo de manera efectiva. Por ejemplo, en áreas protegidas y parques nacionales, se observa una buena gestión que podría servir de modelo. Sin embargo, Durband enfatiza que aún queda mucho por hacer para generar conciencia sobre la importancia de la gestión a nivel gubernamental.

El Caso de China

Contrario a la situación en muchas otras partes del mundo, Durband señala que China ha demostrado ser un líder en la gestión del turismo. Un ejemplo destacado es el Buda Gigante de Leshan, donde el gobierno municipal ha desarrollado una enorme atracción adyacente para dispersar a los visitantes. Esto incluye un parque desarrollado y una cueva llena de figuras talladas que atraen a turistas, evitando así la saturación en el sitio principal.

Además, las autoridades chinas han implementado un centro de control equipado con pantallas de video para monitorear el flujo de visitantes en diversas ubicaciones. Esto permite a los funcionarios anticiparse a los momentos en que las escaleras que llevan al Buda están peligrosamente llenas.

Preparando a los Visitantes

Durband sugiere que muchos sitios de patrimonio cultural icónicos que enfrentan problemas de congestión podrían beneficiarse de la creación de sitios adicionales que preparen a los visitantes. De esta manera, los turistas no se sentirían obligados a permanecer en la atracción principal, lo que podría aliviar la presión sobre estos lugares.

Tecnología para Monitorear Flujos

La gestión de flujos de visitantes se está convirtiendo en una estrategia popular para mitigar el overtourismo. En lugar de limitar el número de turistas, esta estrategia se centra en controlar la concentración de visitantes, ya sea de manera estacional o a lo largo del día. Aunque destinos turísticos como Walt Disney World han utilizado esta táctica durante años, ahora está siendo adoptada por gobiernos locales.

Un Ejemplo en Francia

Durband menciona el caso de un pequeño pueblo francés, Saint Guilhem le Désert, que cambió su enfoque tras un incidente trágico. La muerte de un residente debido a la congestión del tráfico impidió que una ambulancia llegara a tiempo. Desde entonces, los residentes pueden conducir al pueblo, mientras que los visitantes son dirigidos a estacionarse en un área designada fuera del pueblo durante los fines de semana y el verano. Desde allí, deben bicicletear, caminar o tomar un autobús eléctrico para llegar al pueblo.

El Desafío de Barcelona

En una ciudad como Barcelona, que recibe alrededor de 17 millones de visitantes al año, la gestión de flujos se convierte en un desafío aún mayor. Recientemente, se llevaron a cabo protestas en la ciudad exigiendo una reducción en el número de turistas. Sin embargo, el enfoque de la ciudad se centra en la gestión de los flujos de personas en lugar de la reducción de visitantes.

Un portavoz del Ayuntamiento de Barcelona comentó que el éxito del turismo no debería medirse solo por el número de visitantes, sino por la capacidad de gestionar el flujo de personas sin exceder los límites sociales y ambientales.

La Congestión en Áreas Populares

Durband reconoce que gestionar los flujos de visitantes en Barcelona será complicado. A diferencia de otras grandes ciudades, los turistas tienden a concentrarse en las mismas áreas que los residentes, lo que genera tensiones. “Todos quieren ir a la misma pequeña área del casco antiguo, por lo que dispersar a los visitantes requerirá una estrategia bastante sustancial”, afirma.

La Necesidad de Aumentar la Capacidad

A pesar de los desafíos, Durband sostiene que es absolutamente posible gestionar los flujos de visitantes. Con una población mundial que supera los 8 mil millones de personas y una clase media en crecimiento en la región de Asia-Pacífico, la demanda de turismo no disminuirá. Por lo tanto, es esencial aumentar la capacidad y mejorar las estrategias de gestión para dispersar a los visitantes.