El número de adultos mayores que perdieron más de $100,000 por fraudes se triplicó desde 2020, según la FTC

Aumento alarmante de fraudes a adultos mayores en EE.UU.

Un problema creciente

Desde 2020, el número de adultos mayores que han perdido más de $100,000 debido a fraudes se ha triplicado, según un informe de la Comisión Federal de Comercio (FTC). Esta alarmante tendencia es una seria amenaza para la estabilidad financiera de este grupo etario, que ya enfrenta desafíos significativos en su calidad de vida.

Estadísticas impactantes

En 2023, alrededor de 4,600 personas mayores de 60 años reportaron haber sido víctimas de fraudes que les costaron seis cifras. Esto representa un aumento de aproximadamente 1,300 casos en comparación con 2020. Estas pérdidas son devastadoras para los adultos mayores, quienes a menudo tienen menos oportunidades de recuperar lo que han perdido, impactando directamente su calidad de vida.

Consecuencias emocionales y financieras

Los efectos de estos fraudes no son solo financieros. Las víctimas enfrentan un trauma emocional al darse cuenta de que podrían vivir en condiciones de pobreza. Este cambio radical puede ser abrumador. John Breyault, experto en políticas públicas y fraudes, menciona que perder una suma tan significativa puede ser desastroso.

Un panorama de pérdidas

En general, los consumidores en EE.UU. perdieron la asombrosa cifra de $10 mil millones a causa de estafas en 2023, una cifra récord. Esta cantidad es $1 mil millones más alta que la pérdida reportada en 2022, a pesar de que el número de informes de fraude se mantuvo constante, con aproximadamente 2.6 millones de casos reportados. Breyault enfatiza que los estafadores están volviéndose cada vez más sofisticados, utilizando tecnología avanzada para dirigir sus ataques con mayor precisión.

La magnitud del fraude

Los adultos mayores reportaron pérdidas superiores a $1.9 mil millones en 2022, un aumento respecto a los $1.6 mil millones del año anterior. Sin embargo, la FTC sugiere que el verdadero alcance de las pérdidas podría ser significativamente mayor, alcanzando hasta $62 mil millones en 2023 al considerar los casos no reportados. Una encuesta de Gallup News revela que muchos estadounidenses no informan estos crímenes por vergüenza o porque creen que no hay nada que se pueda hacer al respecto.

Vulnerabilidad de los adultos mayores

Los adultos mayores son un 60% más propensos que los más jóvenes a reportar pérdidas que superan los $100,000. Las estafas que más afectan a este grupo incluyen fraudes de romance, inversiones y suplantación de identidad. La FTC ha señalado que muchos de estos fraudes implican a estafadores que fingen ser amigos, familiares o representantes de empresas tecnológicas, así como instituciones financieras y agencias gubernamentales.

Aumento de delitos cibernéticos

El FBI ha informado sobre un notable aumento en los delitos cibernéticos dirigidos a adultos mayores en los últimos años. La víctima promedio en este grupo de edad perdió más de $34,000 en 2023. Las estafas de inversión, especialmente aquellas relacionadas con criptomonedas, han generado mayores pérdidas, alcanzando $538 millones, un aumento del 34% en comparación con 2022.

Estrategias de los estafadores

Los estafadores utilizan tácticas psicológicas para manipular a sus víctimas. Una de ellas es crear un estado emocional de urgencia, lo que lleva a las personas a actuar sin pensar. Por ejemplo, pueden afirmar que una oferta es válida solo por un tiempo limitado o que un producto está a punto de agotarse. Este tipo de presión puede hacer que las víctimas tomen decisiones apresuradas y compartan información sensible sin considerar las consecuencias.

Aislamiento de las víctimas

Otra táctica común es intentar aislar a las víctimas, sugiriendo que no deben hablar con nadie sobre la situación. Esto puede incluir frases como “no le digas a nadie sobre esto” o “es un secreto entre nosotros”. Este aislamiento impide que las víctimas busquen ayuda o consejo de amigos y familiares, aumentando su vulnerabilidad.

Consejos para protegerse

Para protegerse de estos fraudes, es crucial que los adultos mayores reconozcan las tácticas utilizadas por los estafadores. Breyault sugiere que si alguien tiene dudas sobre una oferta o persona, debe consultar a un amigo o familiar antes de tomar decisiones. Compartir información o discutir la situación con alguien de confianza puede ayudar a ver las cosas con mayor claridad.

Métodos de pago peligrosos

Los estafadores a menudo solicitan que las víctimas realicen pagos a través de métodos inusuales, como tarjetas de regalo, transferencias bancarias o plataformas de pago entre pares como Zelle o Venmo. Estos métodos pueden parecer convenientes, pero son extremadamente riesgosos, ya que generalmente no hay forma de recuperar el dinero una vez enviado.

Uso de métodos de pago seguros

Al realizar compras en línea, es esencial utilizar métodos de pago que ofrezcan protección, como tarjetas de crédito. Usar aplicaciones de pago directas es similar a enviar efectivo, lo que significa que las posibilidades de recuperar el dinero son mínimas. Es importante que los consumidores sean cautelosos y se informen sobre las mejores prácticas para evitar caer en fraudes.

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