El Futuro de Obamacare: Un Juego de Poder en el Congreso

El destino de Obamacare, oficialmente conocido como la Ley de Cuidado Asequible (ACA), se encuentra en un delicado equilibrio, dependiendo de unas pocas elecciones en el Congreso. Este artículo examina cómo podría evolucionar el panorama de la salud en Estados Unidos, analizando las posturas de ambos partidos y las posibles repercusiones para millones de estadounidenses.

La Larga Batalla por la ACA

Desde su implementación, la ACA ha sido objeto de intenso debate. Los Republicanos han clamado durante años por su derogación y sustitución. Sin embargo, en un giro sorprendente, el ex presidente Donald Trump ha cambiado su tono. En una publicación reciente en Truth Social, Trump afirmó que no busca eliminar la ACA, a menos que pueda presentar una alternativa que ofrezca mejor atención médica a un costo más bajo.

Este cambio de postura es significativo, dado que Trump había prometido en el pasado que la solución real comenzaría con la derogación inmediata de lo que él describió como un “desastre”. La aceptación creciente de la ACA por parte del público, con aproximadamente el 60% de los estadounidenses teniendo una opinión favorable sobre la ley, refleja su arraigo en la vida diaria de los ciudadanos.

La Realidad Actual del Mercado de Salud

Más de 20 millones de personas se inscribieron en la cobertura del mercado de la ACA en 2024, lo que marca un récord. Sin embargo, las divisiones entre los partidos continúan siendo profundas. Cynthia Cox, vicepresidenta de KFF, señala que hay una variedad de interpretaciones sobre cómo mejorar la ACA. Lo que una persona considera una mejora, otra puede verlo como un debilitamiento.

Subsidios Mejorados: ¿Una Prioridad Demócrata?

Si los Demócratas logran mantener su mayoría en el Senado o incluso ganar el control de la Cámara de Representantes, es probable que hagan de la extensión de los subsidios mejorados una de sus principales prioridades. Estos subsidios, que fueron implementados durante la pandemia bajo el Plan de Rescate Americano en 2021 y prolongados por la Ley de Reducción de la Inflación en 2022, están programados para expirar a finales de 2025.

La vicepresidenta Kamala Harris ha expresado su deseo de mantener estos subsidios, que han reducido significativamente los costos de cobertura. Por ejemplo, una persona que gana $60,000 al año ahora paga una prima mensual de $425, en comparación con $539 antes de los subsidios mejorados. Para una familia de cuatro con un ingreso de $120,000, la prima mensual ha bajado a $850, en vez de $1,649.

La Posición de los Republicanos

Por otro lado, si los Republicanos logran mantener el control de la Cámara o el Senado, existe una preocupación real de que estos subsidios no se renueven. Según estimaciones, alrededor de 3.8 millones de personas perderían su seguro de salud si se eliminan estos apoyos. Además, quienes mantengan su cobertura probablemente enfrentarán primas más altas.

Los Republicanos han propuesto recortes en los costos del programa, lo que podría incluir reducir la financiación federal para Medicaid, afectando a millones de personas que dependen de esta cobertura. Robin Rudowitz, vicepresidente de KFF, indica que esta reducción podría llevar a que muchos estados enfrenten decisiones difíciles sobre la cobertura, dejando a muchos sin opciones asequibles.

Desafíos en el Acceso a la Atención Médica

A pesar de las discusiones sobre subsidios y Medicaid, el problema de los deducibles altos sigue siendo un desafío. El deducible promedio de un plan de la ACA superó los $3,000 en 2024, con algunos planes alcanzando más de $7,000. Esto significa que muchas personas aún enfrentan barreras significativas para acceder a la atención médica.

Cox sugiere que los Demócratas podrían centrarse en aumentar los subsidios para asistencia de costos compartidos con el fin de reducir estos deducibles. La expansión de Medicaid en los 10 estados que aún se resisten a adoptarla también podría ser un punto focal para los Demócratas. Bajo la ACA, el gobierno federal financia casi todos los costos de expansión de Medicaid, pero un fallo de la Corte Suprema en 2012 limitó la capacidad del Congreso para obligar a los estados a hacerlo.

El Futuro de Medicaid

Los estados que se niegan a expandir Medicaid, como Texas, Wyoming y Florida, podrían ser incentivados a hacerlo mediante un ajuste en la financiación federal, según Sabrina Corlette, co-directora del Centro de Reformas de Seguros de Salud en la Universidad de Georgetown. La persuasión de estos estados podría ayudar a millones a acceder a la atención médica necesaria.

La Influencia de la Elección Presidencial

Dependiendo de quién ocupe la Casa Blanca y qué partidos ganen mayorías en el Congreso en las próximas elecciones, el futuro de Obamacare podría tomar diferentes direcciones. La posibilidad de que los Demócratas mantengan los subsidios mejorados podría abrir la puerta a nuevas iniciativas para proporcionar alivio adicional a los titulares de pólizas en el mercado.

La Amenaza de los Planes de Salud No Conformes

Durante la administración de Trump, se incrementó la disponibilidad de planes de salud no conformes con la ACA, como los planes a corto plazo. Un aumento significativo de los Republicanos en el Congreso podría llevar a una repetición de esta tendencia. Estos planes, que no están obligados a cubrir tantos servicios, pueden ofrecer primas mensuales más bajas, pero también pueden rechazar a personas con condiciones preexistentes.

Corlette advierte que estos planes pueden “desviar” a los jóvenes y saludables del mercado de la ACA. Esto podría resultar en un mercado de seguros insostenible, donde los planes de la ACA solo atiendan a personas enfermas, lo que a su vez podría aumentar las primas a lo largo del tiempo.