La Evolución de los Centros Comerciales en EE.UU.

Un Cambio en los Hábitos de Compras

Cada mes, los adultos en Estados Unidos realizan aproximadamente 1.3 mil millones de visitas a centros comerciales, lo que equivale a unas 62 visitas por persona al año, según la información del Consejo Internacional de Centros Comerciales. Sin embargo, un cambio notable ha comenzado a surgir en las preferencias de los consumidores. Cada vez más personas están optando por los strip malls, en lugar de los centros comerciales tradicionales.

El Auge de los Strip Malls

Mientras que muchos centros comerciales tradicionales han tenido dificultades para atraer a los compradores, el tráfico peatonal en los strip malls está en aumento. Según datos de la empresa de análisis RetailStat, las visitas anuales a estos centros comerciales más pequeños han aumentado un 18% en el último año, en comparación con los niveles anteriores a la pandemia. Este crecimiento resalta un cambio significativo en el comportamiento de compra.

La Abundancia de Strip Malls en EE.UU.

En todo el país, existen más de 68,000 strip malls, que se extienden de costa a costa, como señala el Consejo Internacional de Centros Comerciales. Estos espacios comerciales han encontrado su lugar en la vida diaria de muchos estadounidenses, ofreciendo una alternativa conveniente a las grandes estructuras de los centros comerciales.

Factores que Impulsan el Cambio

Varios factores están impulsando a los consumidores hacia estos nuevos espacios de compra. La conveniencia es un aspecto clave, especialmente en un mundo donde el trabajo híbrido se ha vuelto más común. Además, el aumento de millennials que se trasladan a suburbios en rápido crecimiento ha contribuido a este fenómeno.

Una abogada especializada en bienes raíces, Jessica Vara, señala que los strip malls ofrecen ventajas significativas. Las líneas son más cortas debido a que las tiendas son más pequeñas, el estacionamiento es más accesible y, a menudo, están ubicados en rutas que las personas ya toman, como el regreso a casa después de dejar a sus hijos en la escuela o al finalizar su jornada laboral.

La Reacción de los Minoristas

Los minoristas no han pasado por alto este cambio en el comportamiento de los consumidores. Por ejemplo, Macy’s anunció la apertura de 30 nuevas tiendas de formato pequeño en ubicaciones fuera de los centros comerciales. Estas nuevas tiendas son aproximadamente una quinta parte del tamaño de las tiendas tradicionales y ofrecen una selección reducida de productos. Este movimiento indica que los minoristas están buscando aprovechar el auge de los strip malls.

Críticas a los Strip Malls

A pesar de su popularidad, los strip malls también enfrentan críticas. Algunos los consideran una molestia visual en las comunidades, contribuyendo a problemas ambientales y a la desaparición de los distritos comerciales tradicionales. Este debate plantea la pregunta: ¿cómo se convirtió EE.UU. en un país lleno de centros comerciales de este tipo, y podrían ser estos espacios el futuro del comercio minorista físico?

La Historia Detrás de los Strip Malls

Para entender cómo los strip malls han llegado a dominar el paisaje comercial de EE.UU., es importante mirar hacia atrás en la historia. A medida que las ciudades crecían y los suburbios se expandían, los desarrolladores comenzaron a construir estas pequeñas plazas comerciales para satisfacer las necesidades de los residentes. La combinación de tiendas y servicios en un solo lugar ofrecía una solución conveniente para la vida moderna.

La Comodidad como Prioridad

Con el paso del tiempo, la comodidad se ha convertido en una prioridad para los consumidores. La posibilidad de encontrar múltiples tiendas en un solo lugar, junto con la facilidad de estacionamiento, ha llevado a muchos a preferir los strip malls. Este enfoque ha transformado la forma en que las personas realizan sus compras.

Adaptación a Nuevas Realidades

La pandemia de COVID-19 también ha cambiado la forma en que los consumidores piensan sobre las compras. Las restricciones y el distanciamiento social llevaron a muchos a buscar opciones más cercanas y convenientes. Este cambio en la mentalidad ha beneficiado a los strip malls, que ofrecen un entorno más controlado y menos concurrido en comparación con los grandes centros comerciales.

El Futuro de los Strip Malls

A medida que los strip malls continúan ganando popularidad, surge la pregunta de si este formato será el futuro del comercio minorista. Con la creciente demanda de conveniencia y la preferencia por espacios más pequeños, es probable que los strip malls sigan siendo una opción atractiva para los consumidores.

La Respuesta de los Desarrolladores

Los desarrolladores también están respondiendo a esta tendencia. Están construyendo nuevos strip malls que se adaptan a las necesidades de las comunidades modernas. Estos espacios no solo albergan tiendas, sino que también incluyen restaurantes, servicios y espacios recreativos, creando un ambiente más atractivo para los compradores.

La Importancia de la Sostenibilidad

A medida que avanza la conversación sobre el futuro de los strip malls, la sostenibilidad se ha convertido en un tema clave. Muchos consumidores están cada vez más preocupados por el impacto ambiental de sus elecciones de compra. Los desarrolladores están comenzando a incorporar prácticas más sostenibles en la construcción y operación de strip malls, lo que podría ayudar a mitigar algunas de las críticas que enfrentan.