El auge de la industria tabacalera estatal de China desafía las tendencias globales y los esfuerzos contra el tabaquismo

El Auge de la Industria Tabacalera en China

Introducción a la Industria Tabacalera

La industria del tabaco en China está experimentando un notable crecimiento, desafiando las tendencias globales y los esfuerzos para reducir el consumo de tabaco. En el año fiscal 2023, el sector tabacalero del país generó ingresos cercanos a 1.5 billones de yuanes (aproximadamente 210 mil millones de dólares), lo que representa un aumento del 4.3% en comparación con el año anterior. La Corporación Nacional de Tabaco de China, conocida como China Tobacco, domina casi por completo el mercado de productos de tabaco en el país, consolidándose como el mayor productor de cigarrillos a nivel mundial, a pesar de su bajo perfil internacional.

Estadísticas de Ventas de Cigarrillos

Las ventas minoristas de cigarrillos en China han mostrado un crecimiento constante durante los últimos cuatro años, alcanzando los 2.44 billones de cigarrillos en 2023, según datos de Euromonitor. Este aumento coincide con la creciente popularidad de los cigarrillos “delgados”, promocionados como “bajos en alquitrán”, así como de diferentes tipos de cigarrillos con sabor. Estas tendencias, impulsadas por China Tobacco, se desarrollan en un contexto donde las ventas de cigarrillos a nivel global han estado en declive a largo plazo. Entre 2019 y 2023, las ventas anuales de cigarrillos en el mundo cayeron aproximadamente un 2.7%, alcanzando 5.18 billones de cigarrillos, de acuerdo con datos de Euromonitor.

El Número de Fumadores en China

Con más de 300 millones de fumadores, China alberga la mayor población de fumadores del mundo, representando casi un tercio del total mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). A pesar de que el gobierno de Beijing ha hecho compromisos para reducir la prevalencia del tabaquismo, estos esfuerzos no han tenido un impacto significativo en las ventas de tabaco. Se estima que China Tobacco representa el 97% de la producción y ventas de tabaco en el país.

Conflicto de Intereses en la Regulación del Tabaco

Uno de los factores que ha contribuido a la disminución del uso del tabaco a nivel global, especialmente en países desarrollados, ha sido el Marco de la OMS para el Control del Tabaco, que busca reducir el consumo de tabaco. Sin embargo, en China, la política de la industria y la del gobierno están intrínsecamente entrelazadas. La empresa fue fundada en 1982 con el objetivo de centralizar la industria tabacalera bajo un plan estatal.

Según un alto funcionario del departamento de control del tabaco de Vital Strategies, la Administración Estatal del Monopolio del Tabaco de China (STMA) está directamente involucrada en la formulación de políticas de control del tabaco, generando un evidente conflicto de intereses.

Crecimiento y Contribución Económica

Para el año 2014, China Tobacco contaba con más de 500,000 empleados y controlaba 33 oficinas provinciales de supervisión del tabaco, 57 empresas productoras de cigarrillos y más de 1,000 pequeños negocios comerciales. Se estima que la compañía contribuye con hasta un 12% de los ingresos fiscales de China.

Barreras a la Regulación del Tabaco

La percepción en China de que el cultivo de tabaco es esencial para los agricultores, así como la creencia de que los impuestos sobre el tabaco son un importante aporte a la economía nacional, son obstáculos para una regulación gubernamental más estricta, según la directora de la Consultoría Asiática sobre Control del Tabaco.

Expansión de China Tobacco

Recientemente, la expansión de la empresa ha incluido su filial China Tobacco International (HK), que realizó su oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Hong Kong en junio de 2019. Desde su debut en Hong Kong, las acciones de la empresa han aumentado más del 376%. Un analista en el campo del control del tabaco comentó que el objetivo de la oferta pública fue financiar la expansión del mercado y establecer colaboraciones estratégicas con otras compañías de cigarrillos.

Aspiraciones Globales de China Tobacco

La expansión de China Tobacco indica que busca seguir los pasos de gigantes internacionales del tabaco como Philip Morris International y British American Tobacco. La directora de la Consultoría Asiática sobre Control del Tabaco subrayó que el objetivo final es vender más cigarrillos o productos de nicotina, un propósito común a todas las compañías tabacaleras. Ella advirtió que los efectos de esta expansión pueden ser perjudiciales.

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