El auge de la birria en restaurantes
La Revolución de la Birria en los Restaurantes de EE. UU.
La Popularidad Creciente de la Birria
La birria, un platillo que antes era conocido principalmente en regiones de México, ha encontrado un nuevo hogar en los menús de restaurantes de todo Estados Unidos. Lo que comenzó como un guiso de carne de res o cabra, cocido lentamente con especias y chiles, ha evolucionado en un fenómeno que ha capturado la atención de los amantes de la comida y de las redes sociales.
Un Platillo Tradicional
Tradicionalmente, la birria es un guiso que se elabora con carne de res o cabra, sazonado con una mezcla de especias que le otorgan un sabor único. Los tacos de birria se preparan utilizando esta carne cocida lentamente como relleno, y generalmente se sirven con un consomé al lado, ideal para mojar el taco. Este platillo ha experimentado un crecimiento notable en su presencia en los menús de restaurantes, aumentando un 412% en los últimos cuatro años, gracias en gran parte a cadenas de restaurantes de tipo casual y de gama media.
La Expansión a Nuevos Mercados
La birria ha saltado de los restaurantes especializados en comida mexicana a lugares con menús más amplios. Por ejemplo, se ha visto en restaurantes de cadenas como Sugar Factory y en boleras como Bowlero. Además, marcas de comida rápida inspiradas en la cocina mexicana, como Qdoba, El Pollo Loco, Del Taco e incluso Taco Bell, han añadido sus propias versiones de la birria, convirtiéndola en un nuevo elemento básico en sus menús. Se espera que la popularidad de la birria continúe creciendo, con proyecciones que indican que su presencia en los menús podría más que duplicarse en los próximos cuatro años.
Orígenes de la Birria
Aunque la birria puede ser un platillo nuevo para muchos comensales en Estados Unidos, tiene raíces que se remontan a siglos atrás en Jalisco, un estado mexicano. La cabra, que fue traída a América por los españoles, se convirtió en una especie invasora, y su consumo se volvió una forma práctica de controlar su población. Sin embargo, para que la carne de cabra fuera sabrosa, era necesario utilizar especias y chiles. Cocinar la carne lentamente ayudaba a que se volviera más tierna.
Un profesor de la Universidad de St. John’s, Steven Alvarez, explica que la combinación de ingredientes europeos y nativos de América, como las guajillo y ancho, resultó en un platillo que es distintivamente nuevo. Con el tiempo, la birria se trasladó a Tijuana, México, donde un vendedor de tacos llamado Don Guadalupe Zárate decidió cambiar la cabra por carne de res, ya que era más económica. Agregar agua para hacer un guiso evitaba que la carne se quemara.
La Migración a Estados Unidos
A lo largo de la última década, la birria ha hecho su camino hacia el norte, llegando a Los Ángeles, donde inmigrantes mexicanos comenzaron a ofrecer tacos y consomé desde camiones de comida, como Birrieria Gonzalez. El profesor Alvarez señala que la belleza de la comida mexicana en el sur de California radica en su capacidad de regenerarse constantemente, influenciada por las tendencias en México y los patrones de inmigración.
Recientemente, la birria ha ganado popularidad en Nueva York, donde restaurantes y camiones de comida la están sirviendo en los cinco distritos. Sin embargo, el verdadero punto de inflexión para la birria llegó con la explosión de Instagram. Las fotos de tacos de birria, con la carne cayendo en un tazón de consomé, despertaron el apetito de muchos y presentaron este platillo a un público completamente nuevo. Con el auge de TikTok, los videos de birria, ya sea en forma de reseñas de restaurantes o recetas caseras, se han vuelto virales.
La Influencia de las Redes Sociales
Las redes sociales han jugado un papel crucial en la popularidad de la birria, incluso en cadenas como Qdoba. La directora de innovación culinaria de la cadena, Katy Velazquez, recuerda que su primer encuentro con la birria ocurrió durante un viaje a México por trabajo. Al regresar a Estados Unidos, comenzó a notar cómo este platillo se estaba volviendo popular en línea, impulsado por imágenes atractivas de “tirones de queso” que se compartían en las redes.
La pandemia de Covid-19 trajo consigo desafíos para muchas cadenas, incluida Qdoba, que tuvo que retirar su versión de brisket del menú debido a los altos precios de la carne. Esta situación presentó una oportunidad para que el equipo de Velazquez desarrollara su propia versión de la birria, utilizando brisket como base. Aunque el producto final no se elabora de la misma manera que la birria tradicional, el objetivo era emular el mismo sabor y ternura.
Innovación en la Cocina
Qdoba lanzó su versión de birria hace dos años, reemplazando permanentemente su opción de brisket anterior y cobrando a los clientes un extra por la nueva proteína. Este otoño, la cadena está promocionando nuevamente sus ofertas de birria, confiando en que su sabor atraerá a los clientes en busca de un almuerzo o cena acogedora. Velazquez expresa su orgullo por poder llevar un platillo de la cocina mexicana regional a una audiencia más amplia a través de una marca como Qdoba.
La creciente base de fanáticos de la birria no se debe solo a su inclusión en los menús de grandes cadenas. También se debe a su versatilidad, como señala Christine Couvelier, una experta en tendencias culinarias. Ella describe la birria como un platillo que se centra en el sabor y no en el picante, lo que hace que los consumidores no se sientan intimidados al probarlo. Couvelier imagina muchas variaciones de la birria, desde poutine hasta sopas y ravioles, y ha comenzado a ver a algunas empresas de alimentos envasados experimentar con salsas que incorporan los sabores de la birria.
Un Platillo Versátil
La birria ha evolucionado de ser un platillo específico a convertirse en una proteína que se puede encontrar en diversos menús. Según Claire Conaghan, analista de tendencias en Datassential, ahora que la birria se elabora principalmente con carne de res, puede combinarse con casi cualquier cosa. Aunque los tacos son los platillos de birria más populares en los menús, también se han identificado quesadillas de birria, grilled cheese, desayunos e incluso ramen.
El ramen de birria hizo su primera aparición en Tijuana, México, pero ha llegado a Estados Unidos, incluso apareciendo en el menú de Del Taco. Jeremias Aguayo, director senior de investigación y desarrollo culinario de Del Taco, se unió al equipo culinario de la cadena en 2022, justo después de que Jack in the Box adquiriera Del Taco. Aguayo asumió personalmente la tarea de crear la versión de birria de Del Taco.
La Creación de Nuevas Recetas
La receta del consomé le tomó a Aguayo cuatro meses y 17 intentos para perfeccionarla. Al mismo tiempo, Del Taco desarrolló su receta de birria de res. La cadena lanzó su taco quesabirria, quesadilla de birria y ramen de birria simultáneamente el pasado noviembre. El resultado fue la promoción más grande de Del Taco en años, llevando a “grandes aumentos” en ventas, tráfico y promedio de cheque, según Aguayo. Del Taco vendió más de un millón de ramen de birria en más de 600 restaurantes durante dos ventanas promocionales.
Mi nombre es Ana Belén Ruiz y me especializo en Salud, Ciencia y Espacio en Versi. Con un fuerte interés en cómo la ciencia y la tecnología espacial pueden mejorar nuestra salud, me dedico a desentrañar los misterios del universo y su relación con nuestro bienestar. Estoy comprometida a brindar a los lectores información accesible y actualizada sobre los últimos descubrimientos y avances en estos campos fascinantes.
