EE UU ordena a TSMC detener envíos de chips a China utilizados en aplicaciones de inteligencia artificial

Restricciones de Exportación de Chips Avanzados a China

La Orden de Estados Unidos

Recientemente, el Gobierno de Estados Unidos tomó una decisión importante al ordenar a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) que detuviera el envío de chips avanzados a clientes en China. Esta medida afecta particularmente a los chips utilizados en aplicaciones de inteligencia artificial. Según una fuente cercana, el Departamento de Comercio envió una carta a TSMC que impone restricciones de exportación sobre ciertos chips sofisticados, específicamente aquellos de 7 nanómetros o más avanzados.

Impacto en la Industria de Semiconductores

Los chips afectados alimentan unidades de procesamiento gráfico (GPU) y aceleradores de IA. Esta orden se reporta por primera vez y surge pocas semanas después de que TSMC informara al Departamento de Comercio que uno de sus chips había sido encontrado en un procesador de IA de Huawei. Un informe de Reuters mencionó que la firma de investigación tecnológica Tech Insights había descompuesto el producto, revelando la presencia de un chip de TSMC, lo que indicaba una posible violación de las regulaciones de exportación.

Huawei y la Lista de Comercio Restringido

Huawei, en el centro de esta acción, se encuentra en una lista de comercio restringido. Esto significa que los proveedores deben obtener licencias para enviar productos o tecnología a la compañía. Cualquier solicitud de licencia que pudiera beneficiar los esfuerzos de IA de Huawei probablemente sería denegada. La situación se complica aún más ya que TSMC también suspendió envíos a Sophgo, un diseñador de chips con sede en China, tras identificar un chip coincidente en el procesador de Huawei.

Consecuencias de la Orden

Aunque Reuters no pudo determinar cómo el chip de TSMC terminó en el Ascend 910B de Huawei, la última restricción afecta a muchas más empresas. Esto permitirá a Estados Unidos evaluar si otras compañías están desviando chips hacia Huawei para su procesador de IA. Tras recibir la carta del gobierno, TSMC notificó a los clientes afectados que suspendería los envíos de chips a partir del lunes.

Respuestas de las Partes Involucradas

El Departamento de Comercio se negó a comentar sobre la situación. Un portavoz de TSMC también se abstuvo de ofrecer detalles, limitándose a indicar que la compañía es cumplidora de la ley y está comprometida a respetar todas las normas y regulaciones aplicables, incluyendo las relacionadas con el control de exportaciones.

Carta “Informada” del Departamento de Comercio

La comunicación del Departamento de Comercio, conocida como carta “informada”, permite al gobierno de Estados Unidos eludir los prolongados procesos de redacción de normas para imponer rápidamente nuevos requisitos de licencias a empresas específicas. Esto se ha convertido en una herramienta clave para abordar las preocupaciones sobre el comercio con China.

Reacciones en la Industria

Un medio chino que cubre la industria de semiconductores, Ijiwei, informó que TSMC había notificado a empresas de diseño de chips en China que suspendería los envíos de chips de 7 nanómetros o menos para clientes de IA y GPU a partir del 11 de noviembre. Esta acción se produce en un contexto donde legisladores republicanos y demócratas han expresado su preocupación por la insuficiencia de los controles de exportación hacia China.

Historial de Restricciones

En 2022, el Departamento de Comercio envió cartas informadas a empresas como Nvidia y AMD, restringiendo su capacidad para exportar chips de IA de alto nivel a China. Además, se incluyeron fabricantes de equipos de chips como Lam Research, Applied Materials y KLA para limitar las herramientas necesarias para fabricar chips avanzados para el país asiático. Estas restricciones eventualmente se convirtieron en reglas que afectan a empresas más allá de las mencionadas.

Retrasos en la Actualización de Normas

Estados Unidos ha enfrentado demoras en la actualización de las normas sobre exportaciones tecnológicas hacia China. En julio, se informó que la administración de Biden había redactado nuevas reglas sobre algunas exportaciones de equipos de fabricación de chips y planeaba añadir aproximadamente 120 empresas chinas a la lista de entidades restringidas del Departamento de Comercio, incluyendo fábricas de chips y fabricantes de herramientas. Sin embargo, a pesar de los planes para una publicación en agosto, las nuevas reglas aún no han sido emitidas.

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