Constellation Energy reiniciará planta nuclear en 2028

Constellation Energy y el Futuro de la Energía Nuclear

La Reapertura de Three Mile Island

Constellation Energy ha tomado la decisión de reiniciar la planta nuclear de Three Mile Island, ubicada cerca de Middletown, Pennsylvania. Este movimiento está dirigido a satisfacer las crecientes necesidades de energía del sector tecnológico, que se está expandiendo rápidamente para apoyar el desarrollo de la inteligencia artificial. Se espera que el reactor Unit 1 de la planta vuelva a estar en funcionamiento para el año 2028, aunque esto dependerá de la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear. Además, Constellation planea solicitar una extensión para operar la planta hasta al menos 2054.

Contexto de la Planta Nuclear

El Unit 1 había dejado de operar en 2019 debido a que la energía nuclear no podía competir económicamente con el gas natural y las energías renovables, que se han vuelto más accesibles. Este reactor es diferente del que sufrió una fusión parcial en 1979, un incidente que se considera el peor accidente nuclear en la historia de los Estados Unidos. En un acuerdo significativo, Microsoft ha decidido adquirir electricidad de esta planta para asegurar que la energía que utilizan sus centros de datos sea libre de carbono. Este acuerdo es el más grande que Constellation ha firmado hasta la fecha.

Aumento de la Demanda Energética

La demanda de electricidad de los centros de datos está proyectada para aumentar drásticamente en las próximas décadas, especialmente a medida que el sector tecnológico intensifica su enfoque en la inteligencia artificial. Esto podría poner una presión considerable sobre la red eléctrica. Según estimaciones de Goldman Sachs, se prevé que los centros de datos representen el 8% de la demanda total de electricidad en los Estados Unidos para 2030, un aumento notable desde el 3% actual. Además, la demanda de energía también está creciendo debido a la expansión de la manufactura doméstica y la adopción de vehículos eléctricos. Rystad Energy ha estimado que solo los centros de datos y los vehículos eléctricos agregarán 290 teravatios-hora de demanda eléctrica para finales de esta década, lo que equivale al consumo total de un país como Turquía.

Búsqueda de Energía Nuclear

Las empresas tecnológicas están buscando activamente soluciones de energía nuclear para satisfacer esta creciente demanda mientras cumplen con sus objetivos climáticos. En un movimiento innovador, Amazon Web Services adquirió un campus de centro de datos de Talen Energy Corporation, que será alimentado por la planta nuclear de Susquehanna, también en Pennsylvania. Este acuerdo es el primero de su tipo. Por su parte, Oracle ha indicado que está diseñando un centro de datos que se alimentará de tres pequeños reactores nucleares.

Apoyo Bipartidista para la Energía Nuclear

Hay un creciente apoyo bipartidista tanto a nivel federal como estatal para revivir la industria nuclear, que ha enfrentado una ola de cierres de reactores durante la última década. La planta de Three Mile Island sería la segunda en reiniciar operaciones en la historia de Estados Unidos, siendo la planta de Palisades en Michigan la primera, con planes de reactivarse a finales de 2025.

Implicaciones para el Futuro

La decisión de Constellation Energy de reabrir Three Mile Island no solo refleja la necesidad urgente de energía en el sector tecnológico, sino que también representa un cambio en la percepción de la energía nuclear. A medida que las empresas buscan formas sostenibles de operar, la energía nuclear podría desempeñar un papel crucial en la transición hacia un futuro más limpio.