Amazon cierra proyecto secreto para desarrollar un rastreador de fertilidad
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Amazon Cierra Proyecto de Rastreador de Fertilidad
Fin de un Proyecto Ambicioso
Recientemente, Amazon decidió terminar un proyecto mantenido en secreto: un rastreador de fertilidad para uso en casa. Según información de documentos internos y fuentes cercanas, la empresa había trabajado en este dispositivo y una aplicación para teléfonos inteligentes durante los últimos cuatro años bajo el nombre de “Encore”. Este esfuerzo formaba parte de la división de Proyectos Especiales de Amazon, conocida como Grand Challenge.
Despidos y Reestructuración
El mes pasado, se comunicó a los empleados involucrados en el desarrollo del rastreador que el equipo sería disuelto. Los despedidos continuarán en la nómina de Amazon hasta el 27 de diciembre, aunque no se espera que trabajen durante ese tiempo. Aquellos que no encuentren un nuevo empleo recibirán una compensación única equivalente a una semana de salario por cada seis meses de servicio en la compañía.
Desde finales de 2022, el CEO de Amazon, Andy Jassy, ha implementado medidas de reducción de costos debido a la presión inflacionaria y el aumento de las tasas de interés, que afectaron los mercados tecnológicos y de consumo. Hasta la fecha, más de 27,000 empleos han sido eliminados, y varios proyectos han sido cerrados, incluyendo iniciativas como un robot de acera y un servicio de telemedicina.
Orígenes del Proyecto
El proyecto de rastreador de fertilidad surgió tras la adquisición en 2020 de la startup bluDiagnostics, que había desarrollado un dispositivo llamado FertilityFinder. Este dispositivo ayudaba a las mujeres a rastrear su fertilidad a través de pruebas de saliva y mediciones de dos hormonas clave: estradiol y progesterona. El equipo de Amazon estaba desarrollando un dispositivo propio que recolectaría saliva y una aplicación móvil para predecir el periodo fértil de una usuaria.
Desafíos Técnicos y Costos Elevados
Aunque Amazon planeaba lanzar el producto en 2023, el proyecto enfrentó varios desafíos técnicos que retrasaron el calendario. La iniciativa resultó ser costosa y requirió significativas inversiones en investigación y desarrollo, además de altos salarios para los científicos e ingenieros involucrados.
La Reunión Decisiva
El 28 de octubre, se convocó a los empleados del equipo de rastreo de fertilidad a una videoconferencia. Durante esta reunión, un director del equipo comunicó que el proyecto había llegado a su fin. Una portavoz de Amazon confirmó tanto los despidos como la existencia del proyecto, indicando que aproximadamente 100 empleados serían afectados.
Respuesta de Amazon
La portavoz de la compañía afirmó que, tras una revisión reciente, se tomó la decisión de descontinuar el proyecto dentro de Grand Challenge. Aseguró que estaban trabajando con los empleados afectados para apoyarlos en su transición y ayudarles a encontrar nuevas oportunidades dentro de Amazon.
El Futuro de Grand Challenge
Dentro de la división de Grand Challenge, solo queda un proyecto activo, enfocado en tecnología de salud. Esta división fue lanzada por Jeff Bezos en 2014 como un espacio para experimentar con proyectos arriesgados, que podrían o no llegar a ser comercializados. Entre los proyectos anteriores se incluyen gafas conectadas equipadas con el asistente de voz Alexa y una herramienta de aprendizaje automático para analizar registros médicos.
