El Southbank Centre de Londres necesita $200 millones

El Futuro del Southbank Centre: Un Llamado a la Acción

Un Tesoro Cultural en Peligro

El Southbank Centre de Londres es un lugar icónico que ha albergado a figuras destacadas como Michelle Obama, Anish Kapoor y Tracey Emin. Este centro cultural se encuentra a orillas del río Tamesis y es uno de los destinos más visitados del Reino Unido. Sin embargo, a medida que se acerca su 75 aniversario en 2026, el centro enfrenta un desafío significativo: necesita 165 millones de libras (aproximadamente 217 millones de dólares) para reparar sus edificios envejecidos.

Un Llamado Urgente a la Financiación

Elaine Bedell, la directora ejecutiva del Southbank Centre, hizo un llamado a la gobernanza del Reino Unido, que en ese momento era conservadora, solicitando 27 millones de libras para abordar los costos urgentes de reparación. Este mensaje se publicó en el periódico Evening Standard de Londres. Según Mark Ball, el director artístico del centro, la financiación para estas reparaciones requerirá una “gran conversación” con el nuevo gobierno laborista y otros partidarios. Una parte importante de los fondos del centro proviene de subvenciones públicas, mientras que el resto se obtiene de donaciones y asociaciones privadas.

La Importancia de la Infraestructura Cultural

Ball enfatiza la necesidad de inversión en la infraestructura cultural, advirtiendo que sin ella, el centro podría desaparecer. Él es el encargado de programar las actuaciones y exposiciones en los cuatro principales espacios del centro: el Royal Festival Hall, el Queen Elizabeth Hall, el Purcell Room y la Hayward Gallery. También supervisa la comisión de obras de arte para los espacios exteriores del complejo.

Aumento de Visitantes, Pero No Suficiente

A pesar de ser el quinto destino más visitado del Reino Unido, el Southbank Centre ha visto un aumento del 8% en su número de visitantes, alcanzando casi 3.2 millones en 2023. Sin embargo, estos números aún están por debajo de los niveles anteriores a la pandemia de Covid, que superaban los 4 millones. La Asociación de Atracciones Turísticas Líderes ha informado sobre esta tendencia.

Desafíos Financieros y Nuevas Asociaciones

Debido a lo que Ball describe como una “reducción en términos reales” de la financiación pública en los últimos años, el centro ha buscado asociaciones comerciales con empresas como Apple. Además, el Royal Festival Hall comenzó a albergar los premios BAFTA en 2023, lo que representa una nueva estrategia para generar ingresos.

La Subvención del Gobierno y su Evolución

La subvención del gobierno para el Southbank Centre fue de 19.95 millones de libras en el año financiero que terminó el 31 de marzo de 2019. Esta cifra aumentó en 2020 y 2021, pero disminuyó a 19.67 millones de libras en 2023. Esta fluctuación en la financiación ha llevado al centro a buscar nuevas formas de sostenibilidad financiera.

Un Nuevo Programa Cultural

El Southbank Centre anunció recientemente su nueva temporada, que incluirá una retrospectiva de los artistas Gilbert Prousch y George Passmore, conocidos como Gilbert y George. Este programa también presentará el festival de música clásica Multitudes, que fomentará colaboraciones entre artistas contemporáneos y las orquestas residentes del centro.

Colaboraciones Innovadoras

Marina Abramovic, una artista conceptual, se presentará con “Vexations”, una pieza de piano que se tocará de manera repetitiva durante aproximadamente 16 horas. Además, se proyectará “All of this Unreal Time”, una película protagonizada por Cillian Murphy, acompañada de una actuación musical en vivo. Ball espera que estas colaboraciones atraigan a nuevas audiencias interesadas en la música clásica.

La Música Clásica y las Nuevas Generaciones

A pesar de que ha habido un aumento significativo en el número de jóvenes que transmiten música clásica, esta tendencia no se ha traducido en una mayor asistencia a las actuaciones en vivo. Un estudio de 2022 realizado por la Orquesta Filarmónica Real reveló que las personas menores de 35 años escuchan música clásica con más frecuencia que aquellas mayores de 55 años. Esto plantea un desafío para el Southbank Centre en su objetivo de fomentar una nueva generación de amantes de la música.

Innovación a Través de la Tecnología

El Southbank Centre también está trabajando en un proyecto con la plataforma en línea Roblox, donde los usuarios podrán componer y compartir música. Ball describe esto como un “experimento real” que tiene como objetivo atraer a una audiencia que quizás nunca visite el centro en persona, pero que aún puede interactuar con la cultura de una manera válida.

El Valor del Arte en la Vida Cotidiana

Uno de los mayores desafíos que enfrenta Ball es garantizar que las personas reconozcan el valor del arte y la cultura en sus vidas. Se pregunta cómo se puede asegurar que todos se beneficien de la cultura, ya sea como un escape de la rutina diaria, una forma de empatía o como una oportunidad económica real.

Un Espacio para los Artistas y la Comunidad

Ball tiene dos objetivos principales: primero, quiere que el Southbank Centre sea un lugar donde los artistas sientan que pueden crear su trabajo más audaz. En segundo lugar, desea que el centro se convierta en un “palacio del pueblo” donde los residentes locales sientan que este espacio es para ellos.

Preparativos para el 75 Aniversario

Con la mirada puesta en el futuro, Ball se encuentra en la planificación de las celebraciones del 75 aniversario del Southbank Centre. Este hito no solo representa un momento para reflexionar sobre el pasado, sino también una oportunidad para renovar el compromiso del centro con la comunidad y la cultura en general.