El futuro del petróleo se vuelve incierto

Un Futuro Incierto para el Petróleo

La Reunión de los Comerciantes de Petróleo

Recientemente, en Singapur, se llevó a cabo la Conferencia Anual de Petróleo de Asia-Pacífico, donde comerciantes y analistas del petróleo se reunieron para discutir el futuro de este recurso vital. En el centro de la conversación estaba la caída de los precios del petróleo y las dudas sobre hacia dónde se dirigirían a continuación.

La Situación Económica de China

La economía de China, que ha sido el principal motor de la demanda mundial de petróleo, está atravesando un periodo de debilidad. En el informe más reciente de la Agencia Internacional de Energía (AIE) de septiembre, se reveló que la demanda global de petróleo creció en 800,000 barriles por día durante la primera mitad de 2024. Sin embargo, este crecimiento se ha desacelerado, alcanzando su nivel más bajo desde 2020.

La razón principal de esta disminución es el rápido enfriamiento de la economía china. En julio, el consumo se contrajo por cuarto mes consecutivo en comparación con el año anterior. Dado que China es el mayor importador de petróleo del mundo y el segundo mayor consumidor, representando el 15% del consumo global de petróleo, su debilidad tiene un impacto significativo en el mercado.

Precios del Petróleo en Caída

La combinación de una demanda tibia y un exceso de oferta ha llevado a que los precios del crudo estadounidense caigan a sus niveles más bajos en más de un año. Miembros clave de la OPEP+, como Irak y Kazajistán, han producido más de lo permitido por los acuerdos del grupo, lo que ha contribuido a esta situación.

Recientemente, la alianza decidió posponer un aumento de producción planificado de 180,000 barriles por día en octubre, que formaba parte de un programa para devolver al mercado un total de 2.2 millones de barriles por día en los próximos meses.

Perspectivas de Precios

En la conferencia, el tema dominante fue la bajada de precios del petróleo. No se trataba de si los precios caerían, sino de cuánto disminuirían en los próximos años. Un experto de Goldman Sachs, Daan Struyven, sugirió que los precios podrían bajar a los 60 dólares por barril en un par de años si la demanda de China no mejora. Además, no descartó la posibilidad de una caída aún más pronunciada.

La empresa de comercio de petróleo Trafigura también expresó preocupaciones sobre la débil demanda de China y su efecto en el consumo global de petróleo. Ben Luckock, quien lidera el departamento de petróleo de Trafigura, mencionó que es difícil pensar en el equilibrio entre la oferta y la demanda sin considerar a China.

La Influencia de los Conflictos Globales

A pesar de los conflictos en el Medio Oriente y la guerra entre Rusia y Ucrania, los precios del petróleo han seguido cayendo. Esto plantea interrogantes sobre los factores que realmente influyen en el mercado del petróleo.

India como Nueva Esperanza

Con la desaceleración de China, algunos analistas están buscando nuevos motores de demanda de petróleo. India, que es el tercer mayor consumidor de petróleo del mundo, está empezando a ser vista como una posible solución. Actualmente, India consume alrededor de 5 millones de barriles de petróleo por día, lo que representa el 5% del consumo mundial.

Las proyecciones de la AIE indican que India podría liderar el crecimiento de la demanda de petróleo en 2024, superando a China por primera vez con un aumento estimado de 200,000 barriles por día. Aunque el crecimiento de India será constante y sostenido a largo plazo, se espera que no alcance la magnitud del crecimiento que tuvo China.