Mendoza, la ciudad que florece en el desierto gracias a sus acequias urbanas
mendoza-la-ciudad-que-florece-en-el-desierto-gracias-a-sus-acequias-urbanas
Mendoza: Un Oasis en el Desierto
La Ciudad Bosque
Mendoza, una ciudad en la árida región de Cuyo, Argentina, se destaca por su sorprendente sistema de acequias que transforma un paisaje desértico en un verdadero oasis. Este sistema de canales de agua, de tiempos ancestrales, ha sido fundamental para la vida y el desarrollo de la ciudad. A lo largo de los siglos, las comunidades han aprendido a gestionar el agua de manera efectiva, un legado que perdura hoy.
Un Legado de Sabiduría Ancestral
Desde tiempos antiguos, los pueblos originarios de América, como los huarpes en Mendoza, han demostrado una notable capacidad para manejar el agua en regiones áridas. Este conocimiento se ha transmitido a lo largo de generaciones, permitiendo que la población local acceda a este recurso vital. A diferencia de lo que muchos piensan, la llegada de los colonizadores españoles no introdujo estas técnicas de riego; las comunidades indígenas ya habían desarrollado sistemas sofisticados para aprovechar el agua del deshielo de los Andes.
La Influencia Inca en Mendoza
La civilización inca, que se extendió por vastos territorios de Sudamérica, dejó su huella en Mendoza. Se estima que los incas llegaron a esta región antes de la llegada de los españoles y aportaron técnicas avanzadas de ingeniería hidráulica. El agua, considerada un recurso sagrado, era vital para su cultura. Así, los incas establecieron canales y acequias que permitieron cultivar tierras en zonas montañosas y secas, como la emblemática Machu Picchu.
La Transformación de Mendoza
Hoy, Mendoza es la cuarta ciudad más poblada de Argentina, con aproximadamente 1,3 millones de habitantes. A pesar de su clima árido, se ha convertido en uno de los principales productores de vino de América, gracias a la gestión del agua perfeccionada a lo largo de los siglos. Jorge Ricardo Ponte, arquitecto e investigador, ha dedicado su carrera a estudiar estos sistemas de acequias. En su obra, Ponte argumenta que, aunque los españoles ampliaron el sistema, las bases de esta infraestructura ya existían gracias a las comunidades indígenas que habitaban la región.
Reconstrucción y Modernización
Mendoza ha enfrentado desafíos significativos, incluyendo un devastador terremoto en 1861 que obligó a su reconstrucción. Durante este proceso, el ingeniero francés Jules Balloffet diseñó un nuevo plano urbano que integraba un sistema hídrico modernizado. Este diseño optimizó el uso del agua y mejoró la calidad ambiental de la ciudad.
El Sistema de Acequias Urbanas
Una de las características más singulares de Mendoza es su extenso sistema de acequias urbanas. Con aproximadamente 950 kilómetros de canales, estas acequias están presentes en cada rincón de la ciudad. La población se ha adaptado a su presencia, aunque muchos forasteros pueden encontrar peligrosas las grietas que acompañan a las acequias. Estos canales son de diferentes tipos, algunos construidos con muros de piedra, otros directamente sobre el terreno.
La Ciudad como un Jardín
Mendoza es conocida como “la ciudad bosque” debido a su abundante vegetación. Con un promedio de 45 metros cuadrados de espacio verde por habitante, la ciudad supera ampliamente las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. En primavera y verano, el paisaje se llena de verde, y en otoño, los árboles ofrecen una paleta de colores cálidos. Esta vegetación no solo embellece la ciudad, sino que también ayuda a regular la temperatura, un aspecto crucial en un mundo afectado por el calentamiento global.
Desafíos Ecológicos
A pesar de su belleza, la situación ecológica en Mendoza es preocupante. El agua se ha convertido en un recurso escaso, especialmente tras una de las peores sequías que ha atravesado Argentina. El crecimiento urbano desmedido y la expansión de la mancha urbana han exacerbado la situación. Elma Montaña, arquitecta e investigadora, advierte sobre los peligros de depender de un sistema que, aunque impresionante, no es sostenible a largo plazo.
La Gestión del Agua y los Pueblos Originarios
La gestión actual del agua en Mendoza se basa en leyes que no han otorgado derechos a los pueblos originarios. Esto ha llevado a una situación en la que las comunidades indígenas, históricamente guardianes del agua, se ven marginadas y sin acceso a este recurso vital. Montaña señala que el sistema hídrico, aunque eficiente para ciertas actividades, no satisface las necesidades de toda la población, especialmente de aquellos que viven en barrios desfavorecidos.
La Búsqueda de Soluciones
A medida que la ciudad enfrenta estos desafíos, se están explorando soluciones para mejorar la gestión del agua. Una de las propuestas es sustituir especies de árboles no autóctonas por vegetación nativa, lo que ayudaría a conservar el agua y fomentaría la conciencia sobre la importancia de preservar el patrimonio natural de Mendoza.
Un Futuro Sostenible
El futuro de Mendoza dependerá de su capacidad para encontrar un equilibrio entre el crecimiento urbano y la conservación de sus recursos hídricos. La ciudad ha demostrado ser un ejemplo de adaptación y resiliencia, pero la sostenibilidad a largo plazo requerirá un enfoque más consciente y equitativo en la gestión del agua. La historia de Mendoza es una lección sobre la importancia de aprender del pasado y trabajar hacia un futuro donde todos los habitantes, incluidos los pueblos originarios, tengan acceso a este recurso esencial.
