La Crisis Financiera del Sistema de Salud en Colombia: Un Análisis Profundo

Un Desafío Económico Inminente

La crisis financiera del sistema de salud en Colombia es motivo de preocupación generalizada. Se debate si el déficit es de 5,9 billones o 14 billones de pesos, pero lo indiscutible es que la falta de recursos es alarmante. Desde su creación en 1993, el sistema ha enfrentado momentos difíciles, pero la situación actual es crítica. Las Entidades Promotoras de Salud (EPS) están gastando más de lo que reciben del gobierno, lo que ha provocado un déficit que se ha agravado en los últimos dos años.

Impacto en Todos los Sectores

El déficit financiero afecta a todos los actores del sistema de salud, desde clínicas y hospitales hasta médicos, enfermeros, laboratorios y farmacéuticas. Esto repercute en los pacientes, quienes son los más afectados. La gravedad de la situación ha llevado a figuras políticas, incluyendo al presidente Gustavo Petro y sus críticos, a reconocer la seriedad del problema.

Gastos y Recepciones de las EPS

Según datos de la ANDI, las EPS han estado gastando un promedio de 109 pesos por cada 100 que reciben en lo que va de 2024. La EPS más grande, Nueva EPS, con 10 millones de afiliados y bajo intervención gubernamental, ha reportado un déficit mayor, gastando 126 pesos por cada 100 en junio y 118 pesos en agosto. Por su parte, EPS Sanitas, también intervenida y con más de 5 millones de usuarios, ha estado operando con pérdidas, gastando 104 pesos por cada 100 que recibe.

Reconocimiento de la Crisis por Parte del Gobierno

Durante la posesión de Giovanni Rubiano como superintendente de Salud, el presidente Petro admitió la crisis, señalando que el sistema no puede autosostenerse y está en riesgo de colapsar “como un dominó”. Atribuyó la crisis a la falta de apoyo del Congreso, que ha retrasado la aprobación de la reforma necesaria. Además, enfatizó que la corrupción en muchas EPS es un factor clave en el déficit, sugiriendo que estas entidades deberían ser transformadas para recibir una comisión por sus funciones de coordinación y auditoría.

Perspectivas Contrarias en el Análisis de la Crisis

La economista Diana Cárdenas, experta en finanzas del sistema y docente de la Universidad Nacional, coincide en que la crisis es grave, pero discrepa con el análisis del presidente. Ella explica que la relación entre ingresos y gastos, reflejada en la siniestralidad de las EPS, es negativa. Cárdenas sostiene que el problema es histórico, pero se ha complicado en los últimos años debido a que el gobierno ha dejado de proporcionar los recursos necesarios a las EPS. La Unidad de Pago por Capitación (UPC) que el Estado paga a las EPS por cada afiliado es insuficiente, lo que ha llevado a una falta de recursos que afecta tanto a las EPS privadas como a las estatales.

El Cálculo Erróneo de la UPC

El investigador Andrés Vecino, de la Universidad Johns Hopkins, también apoya la idea de que la UPC ha sido mal calculada, un problema que se ha intensificado desde 2022. Aunque se esperaba un aumento del 16% en la UPC, el gobierno solo la incrementó en 12%, y de esos tres puntos porcentuales, solo se destinaron a nuevas tecnologías. Esto significa que el desfase real se estima en seis puntos porcentuales, lo que equivale a una falta de 5 billones de pesos al año. Además, el Ministerio de Salud utilizó 2,5 billones de esos recursos para fortalecer la infraestructura hospitalaria pública.

Deudas Crecientes en el Sistema de Salud

Uno de los efectos más preocupantes de esta crisis ha sido el aumento de las deudas de las EPS con clínicas y hospitales. La Asociación Colombiana de Hospitales y Clínicas ha denunciado que entre diciembre de 2023 y junio de 2024, las deudas aumentaron en 2,1 billones de pesos. Aproximadamente 225 instituciones han reportado deudas por alrededor de 18,9 billones de pesos, lo que representa un incremento del 12,8%.

Aumento en la Búsqueda de Protección de Derechos

Los efectos de la crisis son evidentes. Según el centro de pensamiento Así Vamos en Salud, en el primer cuatrimestre de 2024, el número de tutelas solicitadas para proteger el derecho a la salud aumentó en un 42% en comparación con el mismo periodo de 2023. Las tutelas relacionadas con el suministro de medicamentos fueron las que más crecieron, con un incremento del 77%. Además, el DANE reportó que en el segundo trimestre de 2024, el gasto directo de los hogares en salud, que indica las falencias del sistema, subió un 5,1% respecto al año anterior.

La Crisis de Confianza en el Sistema de Salud

Vecino destaca que lo más grave de esta desfinanciación es la crisis de confianza que ha surgido, un problema que parece irreversible. La pérdida de confianza es difícil de medir, pero es evidente. Hay menos personas empleadas en el sector, la inversión en salud ha disminuido en un 50%, y el acceso a créditos es muy bajo. Esto se debe a que los actores del sistema dudan de que recibirán el pago por sus servicios, lo que ha llevado a EPS con buenos indicadores, como Sura y Compensar, a abandonar el negocio.

Una Decisión Crucial para el Futuro del Sistema

La situación es crítica y se avecina un plazo importante. Antes del 31 de diciembre, el gobierno debe definir el valor de la UPC para 2025. Esta decisión será crucial y podría marcar la diferencia entre la supervivencia o el colapso del sistema de salud en Colombia. La presión sobre el gobierno y el Congreso es inmensa, y el tiempo se agota para encontrar una solución que estabilice el sistema y garantice que los ciudadanos reciban la atención médica necesaria.

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