Un joven de 17 años compró un negocio de sándwiches por 125,000 dólares y lo vendió por 8 mil millones de dólares

La Historia de Jersey Mike’s: De un Joven Empresario a un Imperio de Sándwiches

El Comienzo Inesperado

A los 17 años, un joven llamado Peter Cancro tomó una decisión que cambiaría su vida. Con un préstamo de $125,000 proporcionado por su antiguo entrenador de fútbol, compró un pequeño negocio de sándwiches en Point Pleasant, Nueva Jersey, llamado Mike’s Subs. Aunque no tenía la edad suficiente para manejar cuchillos y cortar embutidos legalmente, su visión era clara.

Cancro no planeaba convertirse en empresario; soñaba con estudiar derecho y ciencias políticas en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Sin embargo, una conversación con su madre lo llevó a reconsiderar su futuro. La idea de adquirir el negocio le hizo reír al principio, pero se dio cuenta de que podría ser una oportunidad única. Al día siguiente, contactó al dueño del restaurante, quien le dio una semana para reunir el dinero. Con determinación, Cancro buscó el préstamo y, sorprendentemente, lo obtuvo, convirtiéndose en el propietario único de Mike’s Subs antes de graduarse de la escuela secundaria.

La Transformación de un Negocio Local

Casi 50 años después, la historia de Jersey Mike’s ha evolucionado sorprendentemente. La cadena cuenta con cerca de 3,000 ubicaciones en todo el mundo. En 2023, la empresa generó $3.3 mil millones en ventas, con un crecimiento anual promedio de aproximadamente 20% desde 2019, según la firma de consultoría Technomic.

El camino hacia el éxito no fue fácil. En 1991, Cancro enfrentó uno de sus mayores desafíos. Después de comenzar a franquiciar, la empresa se vio afectada por una serie de quiebras bancarias en el noreste de Estados Unidos. Esto llevó a Cancro a despedir a todo su personal corporativo, incluyendo a su hermano. A pesar de la adversidad, se mantuvo firme y decidió no vender su participación en la empresa. Con el tiempo, la situación mejoró y Jersey Mike’s comenzó a expandirse, llegando incluso a Carolina del Norte.

Desafíos y Superaciones

A lo largo de su viaje, Cancro enfrentó otros momentos difíciles. En 2006, la empresa se estancó debido a la caída de la burbuja de las punto-com en 2002. Además, las tiendas mostraban signos de desgaste. Ante esta situación, Cancro tomó una decisión arriesgada: decidió renovar las tiendas. Con una inversión de $15 millones, que en ese entonces parecía enorme, transformó la imagen de Jersey Mike’s. Para 2007, la compañía estaba nuevamente en una trayectoria ascendente.

La Venta a Blackstone

Recientemente, Jersey Mike’s ha atraído la atención de grandes inversores. La firma de capital privado Blackstone anunció que ha llegado a un acuerdo para adquirir la mayoría de la empresa de Cancro, valorando Jersey Mike’s en aproximadamente $8 mil millones, incluyendo deudas. Esto ha elevado la fortuna de Cancro a unos impresionantes $7.5 mil millones, según informes de Bloomberg.

A pesar de esta transacción monumental, Cancro no se alejará de la empresa. Se espera que mantenga una participación significativa en Jersey Mike’s y continúe liderando como CEO después de la adquisición, que se prevé completar a principios del próximo año. Blackstone también tiene en su cartera franquicias reconocidas como Hilton Hotels y Tropical Smoothie Café.

Un Futuro Brillante

Con la reciente inversión, Cancro se muestra optimista sobre el futuro de Jersey Mike’s. Él cree que la empresa todavía está en las primeras etapas de su historia de crecimiento. Actualmente, solo el 1% de las personas que solicitan ser franquiciados de Jersey Mike’s son aprobadas, lo que refleja la exclusividad y calidad que la marca busca mantener. Abrir una franquicia puede costar entre $200,000 y $1.3 millones, pero los retornos pueden ser significativos. Las ubicaciones tradicionales generan un promedio de $1.2 millones al año en ventas.

Reflexiones sobre el Éxito

La historia de Peter Cancro es un testimonio de cómo una idea, combinada con determinación y un poco de suerte, puede transformar la vida de una persona. Desde un adolescente que no quería ser empresario hasta convertirse en un magnate de los sándwiches, su viaje es inspirador. A través de los altibajos, Cancro ha demostrado que la perseverancia y la visión son clave para el éxito.

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