Los hábitos diarios como el ‘Power Nine’ promueven una vida larga y saludable, según expertos

Perspectivas sobre los Blue Zones y Hábitos de Longevidad

La Fascinación por los Blue Zones

Desde hace más de veinte años, los llamados blue zones han capturado la atención de quienes buscan la longevidad. Estas regiones, reconocidas por tener una alta concentración de personas que alcanzan los 100 años o más, han sido objeto de estudio y admiración. Sin embargo, la validez de estas zonas ha sido cuestionada recientemente por algunos investigadores.

La Historia de los Blue Zones

El término “blue zones” fue popularizado en 2005 por Dan Buettner, un periodista de National Geographic. Su investigación se centró en áreas del mundo con una notable alta población de centenarios. Este concepto se originó a partir de un artículo académico sobre la longevidad en Cerdeña, Italia, publicado en 2004.

Buettner identificó cinco regiones consideradas blue zones:

• Okinawa, Japón

• Sardinia, Italia

• Ikaria, Grecia

• Nicoya, Costa Rica

• Loma Linda, California

Los residentes de estas áreas compartían hábitos similares, como una dieta mayormente vegetal, un sentido de propósito, la importancia de las relaciones interpersonales y la pertenencia a una comunidad de fe. Estos comportamientos fueron agrupados por Buettner como los Power Nine.

La Duda sobre los Centenarios

Sin embargo, el investigador Saul Justin Newman ha planteado una perspectiva diferente sobre la cantidad de centenarios reportados en los blue zones. Según él, muchos de esos números podrían ser el resultado de fraude de pensiones y mala gestión de registros. En 2019, Newman, investigador senior en el Centro de Estudios Longitudinales de la Universidad College London, publicó un estudio preliminar que examinó las bases de datos de las regiones con la población más longeva.

Newman observó que, sorprendentemente, muchos de los centenarios no residían en áreas con buena salud pública. En su análisis, encontró que los centenarios que supuestamente vivían en estas zonas estaban a menudo ausentes o fallecidos en el momento de su estudio.

Problemas de Registro

El investigador destacó que el fraude de pensiones y los informes de centenarios “desaparecidos” eran comunes en algunos países con blue zones, como Japón y Grecia. La situación era tal que, aunque oficialmente se registraban como ancianos, muchos ya no estaban vivos. Además, el uso de certificados de nacimiento para determinar la edad de los centenarios también presentaba problemas. Algunos certificados estaban perdidos, mientras que otros eran inexactos, un dilema común en la demografía de poblaciones mayores.

Respuesta de Buettner y Sus Compañeros

Ante las afirmaciones de Newman, Buettner y su equipo publicaron una respuesta en su sitio web, defendiendo la validez de sus hallazgos sobre las cuatro zonas blue: Okinawa, Cerdeña, Ikaria y Nicoya. En una entrevista, Buettner aseguró que visitaba frecuentemente estas regiones para verificar la exactitud de los registros de nacimiento. En Cerdeña, su equipo comparó registros de nacimiento con bases de datos civiles, archivos de iglesias y reconstrucciones genealógicas.

A pesar de esto, Buettner admitió que Loma Linda era un poco un “outlier” o caso atípico. La inclusión de esta ciudad californiana en la lista de blue zones se debió a que un editor le sugirió que necesitaba encontrar una zona azul en Estados Unidos.

La Relevancia de los Hábitos

Independientemente de la veracidad de los blue zones, los investigadores de longevidad continúan apoyando los hábitos que Buettner identificó. Según el Dr. Frank Lipman, experto en longevidad y medicina funcional, las personas que adoptan este estilo de vida tienden a estar más saludables y a vivir más tiempo.

Lipman señala que los factores observados en las blue zones son correctos y que ha visto efectos similares en sus pacientes. La idea de vivir en comunidad, mantenerse activo y tener un propósito en la vida son elementos clave para una vida larga y saludable, lo cual resuena con su experiencia profesional.

Cambios en los Hábitos de Vida

Desde que se realizó la primera investigación sobre las blue zones, Buettner ha notado que muchos de los hábitos de vida en estas áreas han cambiado, lo que podría afectar negativamente su longevidad. En una conversación con The New York Times, sugirió que podríamos esperar ver que estas zonas desaparezcan en una generación o incluso en medio de una.

La Conclusión sobre los Blue Zones

A pesar de las controversias, los hábitos de vida que Buettner y otros investigadores han promovido siguen siendo relevantes. Las prácticas que fomentan la salud y el bienestar son fundamentales, y aunque la existencia de los blue zones pueda ser cuestionada, el impacto de un estilo de vida saludable es indiscutible.

Los elementos que conforman los Power Nine son:

• Dieta basada en plantas

• Actividad física regular

• Sentido de propósito

• Relaciones interpersonales fuertes

• Conexión espiritual o fe

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