La creciente desigualdad de riqueza en India deja a miles rezagados mientras aumentan los ultra ricos

La Realidad de la Desigualdad Económica en India

Crecimiento de la Población Adinerada

En los últimos años, India ha visto un aumento notable en su población adinerada, lo que ha captado la atención de muchos mercados importantes alrededor del mundo. En 2023, se registraron 13,263 personas con un patrimonio neto de al menos 30 millones de dólares, lo que representa un aumento del 6.1% respecto al año anterior, según datos de Knight Frank. Este número se proyecta que crecerá un 50.1% entre 2023 y 2028, posicionando a India como el país con el crecimiento más rápido de individuos de ultra alto patrimonio neto (UHNWIs) a nivel mundial.

Sin embargo, este crecimiento también enfrenta un problema creciente: la desigualdad económica.

Desigualdad de Ingresos

Un estudio del World Inequality Lab (WLI) reveló que el 1% superior de los ingresos en India representó un asombroso 22.6% del ingreso total generado en el país entre 2022 y 2023. Esta cifra es una de las más altas del mundo, superando a países como Estados Unidos y naciones emergentes como Brasil y Sudáfrica.

Históricamente, esta cifra ha fluctuado. En la década de 1930, durante el dominio británico, el 1% más rico poseía poco más del 20% de los ingresos. Esta participación disminuyó durante la Segunda Guerra Mundial, cayendo a poco más del 10% entre las décadas de 1940 y 1960, y alcanzó un mínimo del 6.1% en 1982. Desde entonces, la cifra ha ido aumentando lentamente, alcanzando el 15.1% al inicio del nuevo milenio.

La Brecha de Riqueza

El estudio de WLI también reveló que el 1% superior de los ricos en India controla el 40.1% de la riqueza total del país entre 2022 y 2023. Este número representa un aumento significativo desde el 12.9% que poseían en 1961. Este crecimiento en la desigualdad de ingresos y riqueza no se debe a que los pobres se estén empobreciendo, sino a que los ricos están aumentando su riqueza a un ritmo mucho más acelerado, según Sumedha Dasgupta, analista senior en el Economist Intelligence Unit (EIU).

La División de Clases en India

La situación económica ha dado lugar a diferentes categorías de hogares en India, cada una con estándares de vida distintos. La firma de capital de riesgo Blume Ventures clasifica a los hogares indios en tres grupos según su ingreso per cápita.

• India 1: Este grupo, conocido como la “clase consumidora”, comprende alrededor de 30 millones de hogares (120 millones de personas) que tienen suficiente ingreso disponible para invertir y comprar bienes y servicios más allá de lo esencial. Este grupo representa $800 mil millones o el 60% del consumo total de India.

• India 2: Este grupo incluye a aproximadamente 70 millones de hogares que forman parte de una “clase aspirante”. Estas personas son consideradas “consumidores pesados y pagadores reacios”. Este grupo incluye a trabajadores como asistentes y guardias de seguridad.

• India 3: Este último grupo está compuesto por aquellos que no tienen el ingreso suficiente para gastar en bienes discrecionales. Con un ingreso per cápita de alrededor de $1,000, similar al de algunas regiones de África subsahariana, este grupo abarca alrededor de 205 millones de hogares o un mil millones de personas.

Pobreza y Salud

Un estudio de la organización no gubernamental Oxfam indica que 63 millones de indios caen en la pobreza cada año debido a los costos de atención médica. Esto significa que, cada segundo, dos indios se empobrecen únicamente por el costo de la atención médica. En términos de crecimiento salarial, Oxfam señala que un trabajador con salario mínimo en el campo de India necesitaría 941 años para ganar lo que un alto ejecutivo de una importante empresa de prendas de vestir en India gana en un solo año.

Desigualdad en la Educación

La desigualdad en los ingresos y la riqueza está vinculada a las oportunidades educativas desiguales. Según Dasgupta, el ciclo de desigualdad en India se debe en gran parte a la falta de acceso a una educación de calidad. “El acceso generalizado a la educación no es fácilmente disponible para una gran proporción de indios. Esto se debe a la notable dependencia de la educación financiada por el gobierno, cuya calidad ha sido deficientemente baja”, explica.

Las escuelas privadas, que son una opción para los niños de hogares con ingresos mensuales de alrededor de 30,000-50,000 rupias indias ($355 a $592), suelen ofrecer una mejor calidad de educación. Por otro lado, las escuelas gubernamentales, que son gratuitas o cobran una tarifa nominal en los primeros años, a menudo tienen problemas como la falta de maestros o maestros no calificados, infraestructura inadecuada y una calidad de educación generalmente inferior.

Impacto a Largo Plazo

El acceso a la educación, ya sea pública o privada, es esencial para que los niños en India reciban una educación adecuada y, al menos, una comida al día, algo que de otro modo podría no estar garantizado. La falta de acceso a una educación básica impacta negativamente en la productividad, la empleabilidad y el estándar de salud, especialmente entre aquellos en los niveles de ingreso más bajos.

Los residentes más pobres de India suelen buscar empleo en roles de baja calificación, como en la agricultura y la construcción, y enfrentan dificultades para conseguir empleos de mayor calificación en la manufactura o en servicios.

Propuestas para el Futuro

Para abordar estos problemas, Dasgupta sugiere destinar más recursos a mejorar los estándares de educación primaria, así como las tasas de matrícula y finalización. Ya se han visto signos de atención a la educación, con el Departamento de Educación Escolar y Alfabetización recibiendo 734.98 mil millones de rupias indias en el reciente presupuesto nacional. Aunque esto representa solo el 6.6% de la asignación total del presupuesto, es la mayor cantidad jamás asignada a este departamento.

Además de mejorar la educación, expertos han recomendado implementar medidas como mayores impuestos a los más ricos de India y un enfoque más fuerte en la creación de oportunidades laborales para mejorar la participación de la fuerza laboral. Hasta ahora, el país no cuenta con un impuesto sobre la riqueza, pero tiene otras medidas, como tasas impositivas más altas para los ricos, impuestos sobre las ganancias de capital y recargos para individuos de altos ingresos. Una encuesta reciente realizada por la iniciativa Earth4All y la Global Commons Alliance indicó que el 74% de los encuestados en India estaba a favor de un impuesto sobre los más ricos.

La Necesidad de Inversión

A pesar de las medidas propuestas, un enfoque más pertinente para India sería fomentar más oportunidades de crecimiento, atrayendo inversiones tanto del sector privado como del nacional. Según Shumita Deveshwar, economista jefe de TS Lombard en India, “India es la economía de más rápido crecimiento en comparación con otros mercados emergentes y está llamando la atención de los inversores globales, pero las entradas de inversión extranjera directa (IED) se han ralentizado a un mínimo de cinco años en el año fiscal 2024″. Aunque las entradas de IED aumentaron un 48% interanual en el primer trimestre de 2025, Deveshwar advierte sobre el “riesgo de que estos flujos sean irregulares y no estén respaldados por una fuerte recuperación en la inversión privada nacional.”

“La única solución sostenible para garantizar que la desigualdad de riqueza no se agrave es asegurar una mayor inversión privada, especialmente en el sector manufacturero, que puede sacar a las personas de la agricultura y llevarlas a empleos de mayor calificación”, concluye Deveshwar.

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