Cirujana de Beverly Hills demanda a Medtronic por infracción de patente
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La Innovación de la Cirugía de Hernia y la Controversia Legal
El Surgimiento de una Innovación Médica
En el campo de la cirugía, hay quienes se destacan por su dedicación y esfuerzo por mejorar la salud de sus pacientes. Una de estas personas es la doctora Shirin Towfigh, una cirujana de Beverly Hills con más de 22 años de experiencia. Ella creó un dispositivo médico que transformaría el tratamiento de las hernias, especialmente para las mujeres. Sin embargo, su camino se ha visto empañado por una disputa legal con Medtronic, una de las empresas más grandes en el sector de dispositivos médicos.
La Necesidad de un Diseño Específico
La doctora Towfigh notó que un número considerable de sus pacientes que padecían complicaciones después de una cirugía de hernia eran mujeres. Al investigar, se dio cuenta de que la mayoría de los diseños de mallas disponibles estaban principalmente orientados a la anatomía masculina. Fue en este contexto que decidió crear un diseño innovador para mejorar los resultados de las cirugías de hernia en mujeres.
La Búsqueda de Protección
En 2016, Towfigh solicitó una patente internacional para proteger su nuevo diseño. Este paso fue crucial para asegurar que su invención estuviera a salvo de ser utilizada sin su permiso. La doctora se sentía optimista sobre el futuro de su creación y su potencial para ayudar a muchas pacientes.
La Reunión con Medtronic
En 2015, Towfigh se reunió con representantes de Medtronic, donde ambas partes firmaron un acuerdo de no divulgación. Durante esta reunión, la doctora compartió su innovador diseño y discutió la posibilidad de una colaboración. En 2016, visitó una de las instalaciones de fabricación de Medtronic en Francia para continuar las conversaciones sobre su producto pendiente de patente.
La Presentación de la Patente de Medtronic
Sin embargo, en mayo de 2017, Medtronic presentó su propia patente para un producto de malla para hernias que, según Towfigh, se parecía mucho a su diseño. Esto la llevó a cuestionar la ética de la empresa y su compromiso con la propiedad intelectual. En una entrevista, Towfigh expresó su decepción, comentando que esperaba que una empresa pública tuviera un enfoque más ético, algo que no experimentó en su trato con Medtronic.
La Respuesta de Medtronic
Medtronic ha afirmado que está revisando la queja de Towfigh. Un portavoz de la compañía aseguró que Medtronic valora la innovación y tiene una larga historia de respeto hacia los derechos de propiedad intelectual de otros innovadores. Sin embargo, Towfigh ha manifestado que sus intentos de comunicarse con Medtronic resultaron en poco progreso.
La Oferta de Trabajo y Más Preocupaciones
En 2019, Towfigh planteó sus preocupaciones sobre el nuevo diseño de malla de Medtronic, que, según ella, reflejaba de manera exacta su patente pendiente. Un representante de la compañía respondió que no estaban siguiendo el camino descrito en la patente de Towfigh. A pesar de esto, Medtronic ofreció a Towfigh un puesto como directora médica de su división de hernias, una oferta que ella decidió rechazar.
El Impacto de la Nueva Malla
En 2020, un representante de ventas de Medtronic se acercó a Towfigh con una muestra de su nuevo producto de malla para hernias. Al ver el producto, Towfigh se sintió abrumada, ya que parecía casi idéntico a su diseño pendiente de patente. En ese momento, la doctora se dio cuenta de que su invención había sido replicada sin su consentimiento.
La Aprobación de la Patente Internacional
A pesar de los obstáculos, en octubre de 2019, Towfigh logró que su patente internacional fuera aprobada. Sin embargo, en mayo de 2020, Medtronic lanzó su producto de malla para hernias, denominado Dextile. Este lanzamiento llegó en un momento en que Towfigh ya había comenzado a tomar medidas legales.
La Demanda Contra Medtronic
Towfigh decidió presentar una demanda en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Delaware, acusando a Medtronic de robar su diseño. La demanda busca compensación por daños, aunque el monto exacto aún no ha sido determinado. Este caso se suma a una serie de desafíos legales que Medtronic ha enfrentado en el pasado en relación con la infracción de patentes.
Antecedentes de Medtronic en Litigios
Medtronic no es ajena a las controversias legales. En 2014, la empresa fue demandada por el Dr. Mark Barry, quien alegó que Medtronic había infringido dos de sus patentes relacionadas con problemas de columna. Un juez federal determinó que Medtronic había “copiado de manera imprudente” la tecnología de Barry, lo que resultó en una compensación de 23.5 millones de dólares.
Ese mismo año, Medtronic acordó pagar más de 1,000 millones de dólares para resolver litigios de patentes con Edwards Lifesciences, que alegaba que el producto CoreValve de Medtronic infringía su patente relacionada con válvulas cardíacas. Más recientemente, en 2020, Colibri Heart Valve demandó a Medtronic, alegando que sus dispositivos violaban una patente relacionada con el reemplazo de válvulas cardíacas. En este caso, Medtronic fue ordenada a pagar 106.5 millones de dólares.
