La importancia del registro de marcas en la exportación de vinos y bebidas alcohólicas

La Importancia de Registrar Marcas en el Sector de Bebidas

Desafíos en la Exportación de Vino

El camino hacia la exportación de vino puede ser complicado. Bodegas como Vega Sicilia y Familia Torres, premiadas en los Golden Vines 2024 en Madrid, saben que para destacar en el mercado internacional es crucial tener una marca reconocible. Este reconocimiento se asemeja a ganar un Oscar en el mundo del vino. Sin embargo, la competencia es feroz y los obstáculos son numerosos.

Registro de Marca: Un Paso Fundamental

Los expertos en propiedad intelectual enfatizan que registrar una marca en cada país donde se desea vender vino es esencial, aunque no es obligatorio. Óscar García, director de Balder, advierte que los conflictos por no tener la marca registrada pueden ser más costosos que el propio registro. Un problema común es que los distribuidores registren la marca sin autorización, lo que se conoce como marca agente.

Obstáculos en el Registro Internacional

Las bodegas pueden enfrentar dificultades al intentar registrar su marca en el extranjero. Por ejemplo, podría haber una denominación existente en el país de destino o el nombre podría resultar engañoso u ofensivo debido a diferencias culturales o lingüísticas. Mariano Santos, de Bird & Bird, sugiere realizar una búsqueda exhaustiva antes de registrar una marca para evitar problemas. Ignorar este paso es un error común entre pequeñas bodegas que priorizan la venta sobre una estrategia de marca sólida.

Opciones para el Registro de Marca

Una vez verificada la adecuación de la marca, existen varias opciones para su registro:

• Registro a nivel nacional, país por país (excepto en el Benelux, que tiene una oficina única).

• Registro a través de la marca de la Unión Europea, que abarca los 27 países.

• Utilización del Sistema de Madrid, que permite el registro internacional de una marca ya solicitada en el país de origen.

Vigilancia Post-Registro

Una vez registrado, no deben bajar la guardia. Javier Pérez Itarte, abogado de ETL Global, señala que es crucial supervisar las solicitudes de terceros para evitar que se registren marcas que puedan causar confusión entre los consumidores. Un ejemplo reciente es el caso del Tribunal General de la Unión Europea (TGUE), que rechazó el registro de la marca El Cabrón solicitada por una empresa luxemburguesa, debido a la confusión con la marca Cabró de una bodega catalana.

Indicaciones Geográficas y Conflictos de Marca

Las indicaciones geográficas son otro aspecto importante en el sector del vino. Manuela Mendigutía, de Bird & Bird, explica que tanto la regulación de la UE como la española permiten denegar una marca si contiene una indicación geográfica protegida para productos similares. Un caso notable es el de Leon Dormido, cuya solicitud fue rechazada porque incluía la palabra León, asociada a varias indicaciones geográficas protegidas.

Casos Reales de Conflictos de Marca

Otro ejemplo que resalta la importancia de las indicaciones geográficas es el caso de Tempos Vega Sicilia. En 2014, la bodega solicitó el registro de su marca, pero la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (Euipo) lo denegó debido al término Sicilia, parte de varias denominaciones de origen protegidas. Esta decisión fue confirmada por el TGUE en 2017.

Asimismo, Bodegas Torres enfrentó un problema al intentar registrar la marca Sangre de Toro, que fue rechazada para uso comercial en vinos, aunque se aceptó para otros productos alcohólicos, ya que contenía el nombre de la denominación de origen protegida Toro.

Conflictos Internacionales

Los conflictos no siempre se limitan a las marcas; a veces, involucran regiones con nombres similares en diferentes países. Miguel Ángel Medina advierte que esto puede llevar a colisiones entre marcas o entre indicaciones geográficas. Un caso bien conocido es el de Rioja Argentina, que ha generado disputas significativas.

Oportunidades en el Mercado Internacional

A pesar de estos desafíos, la exportación de vinos puede ser una oportunidad para que las bodegas alivien el stock acumulado desde la pandemia. Las cifras indican que el sector está en recuperación, con un aumento del 3,1% en el volumen de vino exportado a nivel internacional durante el primer trimestre de 2024, según el Observatorio español del mercado del vino.

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