La historia de Zoe Oli: de niña de 6 años a CEO de una empresa de muñecas de seis cifras

La Historia Inspiradora de una Joven Empresaria

Una Pregunta que Cambió Todo

Cuando Zoe Oli tenía solo seis años, se encontró con una inquietante pregunta que la llevó a un viaje inesperado. Ella le preguntó a su madre: “¿Por qué mi cabello no es lacio y bonito como el de mis compañeros de clase? No me gusta mi cabello”. Esta inquietud reflejaba una realidad que muchas niñas enfrentan: la falta de representación y la presión social sobre la apariencia. En su escuela, Zoe era una de las pocas niñas afroamericanas, lo que hizo que sus sentimientos de inseguridad fueran aún más intensos.

Su madre, Evana, recuerda ese momento con tristeza. “Me sorprendió mucho lo que me dijo. Me sentí muy triste y preocupada. En ese instante, me convertí en mamá protectora”, comenta. Para ayudar a su hija a sentirse mejor, Evana decidió comprarle una muñeca negra. Sin embargo, la muñeca también tenía cabello lacio, lo que llevó a Zoe a proponer una idea innovadora: crear muñecas que reflejen su propio cabello rizado y trenzado.

El Comienzo de un Sueño

Al principio, Evana no tomó en serio la idea de su hija. “Pensé que era una fase, algo pasajero”, dice. Pero Zoe no se rindió. Continuó insistiendo, preguntando repetidamente: “¿Cuándo empezaremos mi negocio?” Después de meses de insistencia, Evana comprendió que Zoe estaba realmente comprometida con su sueño. Decidió dar un paso audaz: retiró $5,000 de sus ahorros para ayudar a su hija a diseñar un prototipo y encontrar un fabricante asequible.

El proceso fue largo y desafiante. Pasaron aproximadamente un año trabajando en la creación de una muñeca de 18 pulgadas con piel morena y cabello texturizado. Finalmente, en 2019, cuando Zoe tenía siete años, se convirtió en la CEO de Beautiful Curly Me. Aunque la mayor parte de la gestión diaria recae en Evana, Zoe se encarga de los aspectos creativos del negocio.

Un Negocio en Crecimiento

A medida que Beautiful Curly Me comenzó a despegar, la marca se expandió para incluir libros, rompecabezas, diarios y productos para el cuidado del cabello natural. En 2022, la compañía reportó ingresos en el rango de seis cifras, lo que demuestra el impacto que ha tenido en la comunidad.

Zoe, ahora con doce años, lleva una vida que muchos considerarían un acto de equilibrio. Ella es una estudiante de octavo grado con un rendimiento académico sobresaliente y participa activamente en actividades extracurriculares como el tenis, el atletismo y el teatro. Además, disfruta de momentos de diversión con amigos, como las típicas pijamadas y salidas al centro comercial.

La Doble Vida de una Joven Empresaria

A pesar de su apretada agenda, Zoe se dedica a sus responsabilidades como CEO. Esto incluye asistir a reuniones, desarrollar estrategias de redes sociales y trabajar en el desarrollo de productos después de clases. Su madre, Evana, destaca que su hija se involucra en casi todos los aspectos del negocio, a menos que esté en la escuela. “Ella habla con los equipos de fabricación sobre los diseños de los productos. Es una emprendedora muy activa”, dice Evana.

Zoe ha logrado acumular una impresionante lista de logros. No solo es CEO, sino que también ha sido ponente en TEDx, profesora universitaria y fundadora de un acelerador de startups. Ha recibido varias subvenciones para impulsar su negocio, incluyendo $10,000 del programa Small Business Digital Ready de Verizon en 2023 y otra subvención de $10,000 de Visa para negocios de mujeres afroamericanas.

Un Futuro Brillante

Zoe tiene grandes planes para Beautiful Curly Me. Ella espera continuar con el negocio durante la escuela secundaria y más allá. “Quiero impactar la vida de un millón de niñas en los próximos cinco años”, afirma. Su visión incluye el lanzamiento de nuevos productos, la creación de una organización sin fines de lucro y la oferta de cursos sobre marketing y desarrollo de productos.

Este verano, la marca lanzó una línea de muñecas de peluche en Target, lo que hizo de Zoe la CEO más joven en lanzar una marca de juguetes en la famosa cadena de tiendas, según un comunicado de Beautiful Curly Me. Aunque está emocionada por el éxito, Zoe afirma que todo el dinero que genera su empresa se reinvierte en el negocio. Aunque no tiene prisa por atraer inversores externos, no descarta la idea. “Soy un poco reacia a ceder parte de mi negocio porque es como mi bebé”, comparte. “Sin embargo, estoy abierta a la idea si aparece la oportunidad correcta”.

La Prioridad de Ser Niña

Evana enfatiza que su principal prioridad es asegurarse de que Zoe disfrute de su infancia. “Hay muchas cosas que demandan su atención en todo momento”, dice Evana. “Pero es fundamental que siga siendo una niña. Es importante ser intencional para que pueda disfrutar de ser una niña de doce años“.