Ina Garten abandonó su trabajo en la Casa Blanca para seguir una carrera culinaria y se convirtió en millonaria

La Transformación de Ina Garten: De la Casa Blanca a la Cocina

El Inicio de Una Carrera Inusual

Ina Garten, conocida por su éxito como chef y autora de libros de cocina, no siempre estuvo en el mundo de la gastronomía. En sus años veinte, ella trabajó en la Casa Blanca durante las administraciones de los presidentes Gerald Ford y Jimmy Carter. Su tarea principal era redactar políticas relacionadas con el presupuesto de energía nuclear. Aunque al principio disfrutaba de su trabajo, pronto se dio cuenta de que la vida en el gobierno no era lo que realmente deseaba.

Un Trabajo Prestigioso pero Limitante

Garten, en su nuevo libro titulado “Be Ready When the Luck Happens”, comparte que su trabajo estaba muy cerca del presidente y que los proyectos en los que estaba involucrada sumaban un valor impresionante de 50 mil millones de dólares. Sin embargo, a pesar de la importancia de su labor, comenzó a sentirse atrapada. Ella reflexionó sobre cómo cada día se sentía más marchita y cómo el ritmo lento del trabajo gubernamental y la falta de libertad creativa la estaban afectando.

La Búsqueda de Nuevas Oportunidades

Con el tiempo, Ina se dio cuenta de que su futuro en la Oficina de Administración y Presupuesto dependía de que otros, principalmente hombres, la eligieran para roles de liderazgo. En su libro, ella menciona que en 1978, eso era poco probable. Fue entonces cuando decidió que necesitaba encontrar un camino alternativo donde su éxito dependiera de sus propias habilidades empresariales y no de la aprobación de otros.

Un Anuncio que Cambió Su Vida

Una mañana de abril de 1978, mientras leía el New York Times en su oficina, un anuncio llamó su atención. Era sobre la Barefoot Contessa, una tienda de alimentos en los Hamptons que prometía generar “más de seis cifras en verano”. El dueño estaba vendiendo el negocio por 25,000 dólares. Garten pensó que podría ser más feliz en el mundo de la comida que en la política, ya que cocinar siempre había sido su pasión.

El Amor por la Cocina

En sus ratos libres, Garten pasaba las noches leyendo los libros de cocina de Julia Child, experimentando con recetas complicadas y organizando cenas para sus amigos. Comparado con su trabajo en el gobierno, el negocio de alimentos le ofrecía una mayor sensación de libertad y creatividad. Además, su “bajo umbral para el aburrimiento” la impulsó a tomar “riesgos locos” solo para salir de esa situación miserable.

La Decisión de Invertir

El fin de semana siguiente, Garten y su esposo Jeffrey decidieron conducir a Nueva York y compraron la tienda por 20,000 dólares. Aunque parecía una decisión un poco loca, Ina estaba llena de emoción. No sabía si sería la mejor decisión de su vida o un gran error.

Los Primeros Pasos en el Negocio

El éxito no llegó de inmediato. En su primer día al mando de la tienda, solo ganaron 87 dólares antes de gastos. Ina recuerda que pensaron que era un desastre. Sin embargo, a pesar de no tener experiencia en el manejo de un negocio de alimentos, aprendió rápidamente que la flexibilidad era clave.

Aprendiendo a Adaptarse

Garten trabajaba largas horas, muchos fines de semana, reabasteciendo estantes, haciendo mandados de última hora y experimentando con nuevos elementos del menú basados en los comentarios de los clientes. No se desanimó cuando algunos productos no se vendían; en cambio, se adaptó, preguntando a su equipo de empleados adolescentes qué les gustaba a los lugareños y ajustando su oferta.

Un Verano de Éxito

Al final de ese primer verano, la fila de clientes salía por la puerta. La tienda se había convertido en un lugar popular, y Garten había encontrado su lugar en el mundo de la gastronomía.

Un Nuevo Capítulo

En 1996, después de 18 años de exitoso funcionamiento de la Barefoot Contessa, Ina tomó la decisión de vender la tienda a su chef y gerente. Aunque parecía una locura dejar atrás el éxito que había construido, ella se sentía miserable y no veía otra opción. Sentía que no estaba haciendo nada nuevo y que su creatividad no estaba siendo aprovechada.

La Decisión de Escribir

Una vez más, Ina se dio cuenta de que era momento de cambiar. Tomó una oficina sobre la tienda y decidió escribir un libro de cocina para documentar la historia de la Barefoot Contessa y algunas de sus recetas más populares. En 1999, a la edad de 51 años, publicó su bestseller, “The Barefoot Contessa Cookbook”, lo que catapultó su carrera a nuevas alturas.

El Ascenso a la Fama

Para 2002, Ina había publicado dos libros más y había comenzado a filmar su programa de televisión en la Food Network, “Barefoot Contessa”, consolidando su estatus como una chef famosa. Su éxito se debía en gran parte a su capacidad para adaptarse y su disposición a asumir riesgos.

Lecciones Aprendidas

Garten comparte que el secreto para hacer un cambio de carrera exitoso es no dudar ni esperar demasiado. Ella aconseja a las personas que se lancen a la piscina sin miedo y que sean valientes al hacer un cambio. La vida es demasiado corta para permanecer en un lugar que no les satisface.