El Mundo Oculto del Ozempic: La Amenaza del Mercado Negro de Medicamentos

Un Vecindario Común con un Problema Inusual

En una tranquila zona suburbana de Boulder, Colorado, rodeada por las majestuosas Montañas Rocosas, se encuentra un hogar modesto de color gris claro. No es el tipo de lugar donde uno esperaría encontrar una investigación sobre un mercado negro de Ozempic, pero este lugar se ha convertido en el centro de atención debido a un problema creciente.

La Investigación de CNBC

Un equipo de investigación de CNBC ha destapado un oscuro comercio internacional que involucra medicamentos falsificados y el desvío de productos legítimos. Este comercio ilegal se centra principalmente en versiones fraudulentas de Ozempic, un medicamento para la diabetes que también se utiliza para la pérdida de peso, junto con otros fármacos como Wegovy de Novo Nordisk y Mounjaro de Eli Lilly. La creciente demanda de estos tratamientos ha creado un caldo de cultivo para actividades delictivas.

La Conexión de Laver Beauty y el Envío desde China

Durante su investigación, CNBC adquirió un producto que se comercializaba como Ozempic a través de una compañía llamada Laver Beauty, que tenía su dirección registrada en esa tranquila calle de Boulder. El precio del medicamento era de $219 por un suministro mensual, en comparación con el precio de lista de $968 en los Estados Unidos. Los propietarios de la casa afirmaron no tener conexión con la empresa, aunque habían recibido correspondencia a su nombre.

El producto adquirido fue enviado desde un edificio de oficinas en Shijiazhuang, China, y llegó en un paquete sin refrigeración adecuada, solo con un par de paquetes de hielo derretidos. Esto es preocupante, ya que Ozempic debe mantenerse refrigerado. El empaque parecía auténtico, pero contenía inscripciones en chino y el logotipo de Novo Nordisk.

Advertencias de Novo Nordisk

Novo Nordisk, el fabricante de Ozempic, indicó que el medicamento recibido por CNBC parecía ser un producto legítimo desviado para el mercado chino, lo que lo hace no autorizado para su uso en Estados Unidos. Además, la compañía no pudo confirmar la esterilidad del producto, lo que podría presentar un riesgo de infección para quienes lo utilicen.

Investigaciones Federales en Curso

Fuentes de la ley informaron que el Ozempic importado de China forma parte de una investigación federal más amplia sobre el envío de paquetes de Ozempic a los Estados Unidos. Aunque Laver Beauty no respondió a las solicitudes de comentario, un representante de la empresa afirmó que todos sus productos eran genuinos, aunque admitió que el producto adquirido estaba destinado al mercado chino.

Crecimiento del Problema de Medicamentos Falsificados

El problema de los medicamentos falsificados está en aumento. En el Reino Unido, las autoridades incautaron cientos de bolígrafos de Ozempic falsificados el año pasado. Según Andy Morling, director adjunto de aplicación penal de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos de Salud del Reino Unido, la demanda creciente ha llevado a los delincuentes a ofrecer versiones falsificadas de productos que deberían ayudar a las personas.

Los Riesgos de los Medicamentos Falsificados

Los medicamentos falsificados pueden tener consecuencias graves para la salud. Las empresas farmacéuticas y las autoridades federales advierten que su uso puede ser potencialmente fatal. Eli Lilly, por su parte, está luchando activamente contra la falsificación de sus productos.

El Dr. Daniel Skovronsky, director científico de Eli Lilly, mostró un ejemplo de un medicamento que se etiquetaba como Mounjaro, pero que contenía una medicación completamente diferente, no destinada a la pérdida de peso. Este tipo de engaño representa un serio riesgo para la salud de los pacientes.

Incautaciones en la Frontera

La facilidad de correo internacional ubicada en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York ha sido un punto focal para las incautaciones de medicamentos falsificados. En el último año, se realizaron más de 60,000 incautaciones de productos ilegales. Sal Ingrassia, director del puerto que supervisa la Protección Fronteriza de EE. UU., expresó su preocupación por la cantidad de productos de pérdida de peso que están siendo desviados o falsificados.

Desde el 1 de enero, se han realizado más de 198 incautaciones de medicamentos etiquetados como Ozempic, así como envíos de Wegovy y Mounjaro. Sin embargo, los datos no especifican cuántos de estos productos eran legítimos o falsificados.

La Estrategia de la Industria Farmacéutica

Para combatir la venta de medicamentos falsificados, la industria farmacéutica ha colaborado con BrandShield, una empresa de ciberseguridad. Su CEO, Yoav Keren, informó que el año pasado se eliminaron 250 sitios web relacionados con productos de pérdida de peso falsos, un aumento significativo en comparación con años anteriores.

Las plataformas sociales, como Facebook y TikTok, han sido utilizadas para la venta de estos productos. Aunque las empresas afirman que no permiten la venta de medicamentos con receta, los delincuentes encuentran formas de eludir estas restricciones.

La Alerta Global de la OMS

La Organización Mundial de la Salud ha emitido alertas sobre la presencia de Ozempic falsificado en 15 países. La lucha contra la falsificación de medicamentos es un desafío significativo para el gobierno de EE. UU. Según Nicole Johnson, gerente de programas nacionales del Centro de Coordinación de Derechos de Propiedad Intelectual, se están viendo muchos medicamentos desviados provenientes de Europa y América del Sur.

La Conexión Turca

Uno de los puntos de origen de los medicamentos falsificados es Turquía, donde las políticas de subsidios gubernamentales han alimentado el comercio de medicamentos falsificados. La policía nacional turca realizó redadas en Estambul el año pasado como parte de una operación coordinada para combatir este problema.

Maziar Mike Doustdar, vicepresidente ejecutivo de operaciones internacionales de Novo Nordisk, confirmó que Turquía se ha convertido en un punto caliente para el crimen farmacéutico. Los falsificadores han adquirido equipos de empaquetado sofisticados que son prácticamente indistinguibles de los utilizados por las empresas legítimas.

El Riesgo de Comprar Medicamentos en Línea

La compra de medicamentos a través de internet plantea riesgos significativos. Según Ingrassia, la mayoría de los productos desviados son adquiridos en línea por personas que buscan ofertas. Sin embargo, también se ha observado que algunas clínicas y consultorios médicos están comprando estos productos.

La Seguridad del Paciente en Riesgo

Las empresas farmacéuticas están alarmadas por el aumento de productos falsificados. Doustdar enfatizó que no existe un buen medicamento falsificado y que esto representa un grave problema para la seguridad de los pacientes. La delicadeza de las formulaciones y los requisitos específicos de envío hacen que consumir versiones ilegales sea extremadamente peligroso.