La Economía Global en Tiempos de Tensión

Un Panorama Preocupante

La economía mundial se encuentra en una situación peligrosa como nunca antes, según el vicepresidente de S&P Global, Daniel Yergin. Las tensiones en el Medio Oriente han aumentado desde que comenzó el conflicto entre Israel y Hamas el 7 de octubre del año pasado. A pesar de esto, el mercado del petróleo ha mostrado pocas interrupciones. Esto se debe a un aumento en la producción de petróleo en Estados Unidos y a una demanda débil proveniente de China. Sin embargo, la situación está cambiando.

Aumento de Precios del Petróleo

Recientemente, los precios del petróleo experimentaron un aumento significativo. Este incremento se debió a temores de que Israel podría atacar la industria petrolera de Irán en represalia por un ataque con misiles balísticos de Teherán. Los analistas de la industria han comenzado a expresar preocupaciones sobre un verdadero riesgo para el suministro de petróleo.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, comentó en una conferencia de prensa que Israel aún está considerando su respuesta y que ha desalentado cualquier ataque a las instalaciones petroleras de Irán. La semana pasada, los precios del petróleo alcanzaron su mayor aumento semanal desde marzo de 2023.

El Mercado del Petróleo en Números

Durante las operaciones en Asia el martes, el petróleo Brent cayó un 1.77%, cotizando a 79.50 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate de EE. UU. se negoció un 1.83% más bajo, a 75.77 dólares por barril.

Yergin compartió su opinión en el programa “Squawk Box Asia”, afirmando que cualquier represalia de Israel no sería un simple eco de lo sucedido en abril, sino que podría ser “mucho más fuerte”. En abril, Irán e Israel tuvieron un enfrentamiento, pero evitaron una guerra a gran escala. Irán lanzó cientos de misiles y drones hacia Israel en respuesta a un ataque a una instalación diplomática iraní en Siria.

La Vulnerabilidad del Mercado

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que la economía global enfrente otra crisis de suministro debido a las tensiones en el Medio Oriente, Yergin expresó que es un momento precario para los mercados. Según él, estamos en una época muy peligrosa, una que no se había visto antes.

Además, aunque Yergin no está seguro de que Irán tenga armas nucleares operativas, este tema sigue siendo un punto de preocupación, especialmente desde la perspectiva israelí. Se piensa que Israel no intentará atacar las instalaciones nucleares de Irán en este momento, pero en un futuro próximo, Irán podría estar en condiciones de entregar un arma nuclear, lo que elevaría aún más la tensión. Yergin comparó esta situación con la Crisis de los Misiles en Cuba de 1962.

La Preocupación por el Programa Nuclear de Irán

Pavel Molchanov, director de servicios de inversión en Raymond James, indicó que Israel está más preocupado por las instalaciones nucleares de Irán que por su industria petrolera. Se estima que el programa nuclear de Irán ha avanzado hasta el punto en que, en aproximadamente una semana, el país podría enriquecer suficiente uranio para cinco armas nucleares.

La peor situación posible, según Molchanov, sería que Irán pudiera bloquear el Estrecho de Ormuz. Este estrecho es un canal vital por donde fluye aproximadamente una quinta parte de la producción mundial de petróleo diariamente. La incapacidad de que el petróleo transite por el estrecho, aunque sea temporalmente, podría aumentar los costos de envío, provocar retrasos significativos en el suministro y elevar los precios de la energía globalmente. Algunos expertos sugieren que en un escenario catastrófico, los precios del petróleo podrían superar los 100 dólares por barril.

La Importancia del Estrecho de Ormuz

El Estrecho de Ormuz, situado entre Omán e Irán, es una vía marítima estratégica que conecta a los productores de crudo del Medio Oriente con mercados clave en todo el mundo. Cualquier interrupción en este canal podría tener repercusiones globales. Además, el estrecho es crucial para el transporte de petróleo, y su cierre podría desencadenar una crisis energética mundial.

Los analistas advierten que si Irán decide actuar y cerrar el estrecho, las consecuencias serían devastadoras. Esto no estaría directamente relacionado con ataques aéreos o misiles israelíes, sino que sería una acción unilateral de Irán.

La Reacción de los Mercados

La comunidad financiera está observando de cerca la situación. Las fluctuaciones en los precios del petróleo pueden tener un impacto significativo en la economía global. La incertidumbre en el Medio Oriente a menudo se traduce en volatilidad en los mercados de energía, lo que puede afectar a consumidores y empresas por igual.

Los inversores están en alerta máxima, evaluando cómo las tensiones geopolíticas pueden influir en los precios de los combustibles y, en consecuencia, en la inflación y el crecimiento económico. El aumento de los precios del petróleo puede llevar a un aumento en los costos de transporte y producción, lo que podría repercutir en el precio de los bienes y servicios.

La Influencia de Estados Unidos

La administración de Biden ha estado tratando de manejar la situación con cautela. Al desincentivar a Israel de llevar a cabo ataques que podrían exacerbar la situación, el presidente busca evitar una escalada que podría tener consecuencias globales. Sin embargo, la presión sobre el gobierno estadounidense es considerable, ya que deben equilibrar las relaciones con sus aliados en la región y la estabilidad del mercado global.