La introvertida de 51 años que superó su ‘peor pesadilla’ para crear una empresa de 12 mil millones de dólares

Superando el Miedo: La Historia de Éxito de Angie Hicks

La Transformación de una Introvertida a Empresaria

Angie Hicks, una mujer de 51 años, es conocida por ser una de las cofundadoras de Angi, una plataforma en línea que conecta a propietarios de viviendas con servicios profesionales. Sin embargo, su camino hacia el éxito no fue fácil. Antes de construir su empresa valorada en 1.2 mil millones de dólares, tuvo que enfrentar uno de sus mayores temores: hablar con extraños. A pesar de ser una persona introvertida, Hicks logró superar este desafío y se convirtió en una figura destacada en el mundo empresarial.

Un Comienzo Inesperado

Antes de dedicarse al mundo empresarial, Hicks tenía planes diferentes. Se estaba preparando para convertirse en consultora y había recibido una oferta de una firma en Washington D.C. con un salario inicial de 40,000 dólares. Sin embargo, su vida dio un giro inesperado cuando su antiguo jefe, Bill Oesterle, le propuso una idea innovadora.

Bill había observado que en Columbus, Ohio, no existía un servicio similar al que había ayudado a desarrollar en Indianapolis. Pensó que sería valioso crear una plataforma que ayudara a las personas a encontrar contratistas y otros proveedores de servicios para el hogar. Así que, con 50,000 dólares en fondos iniciales, se acercó a Hicks y le pidió que se uniera a él como cofundadora.

La Dificultad de Tomar una Decisión

A pesar de que la oferta era tentadora, Hicks se sintió reacia. Ella se consideraba una persona tímida y asociaba la imagen de un empresario con alguien carismático y extrovertido. Expresó sus dudas a Bill, quien no se rindió y le sugirió que, si no funcionaba, al menos tendría una buena historia para contar en su solicitud de ingreso a una escuela de negocios.

Confundida y sin saber qué hacer, Hicks decidió consultar a su abuelo. Su abuelo le dio un consejo que resonó profundamente en ella: “¿Cuál es la diferencia entre tener 22 años y buscar trabajo, y tener 23 años y buscar trabajo?” Este comentario la ayudó a darse cuenta de que, si quería arriesgarse, ese era el momento adecuado.

Un Nuevo Comienzo en Columbus

Al día siguiente de graduarse, Hicks se mudó a Columbus y comenzó a trabajar en una pequeña oficina de 100 pies cuadrados. La mayoría del tiempo, trabajaba sola, ya que Oesterle tenía un trabajo de tiempo completo en finanzas. Aunque al principio fue difícil atraer miembros a su plataforma, Hicks se dedicó a promocionar el negocio de diversas maneras. Utilizó listas de correo de vecinos, participó en desfiles locales y buscó cualquier oportunidad para dar a conocer su nueva empresa.

La Evolución de Angi

A lo largo de los años, la plataforma evolucionó. Comenzó como un servicio de llamadas y un boletín mensual, pero eventualmente se trasladó al mundo en línea. A pesar de los cambios en la forma en que operaba, el modelo de negocio de Angi se mantuvo constante: conectar a propietarios de viviendas con profesionales de servicios locales para tareas como reparaciones, limpieza y renovaciones.

Superando la Timidez

Para alguien como Hicks, que no era naturalmente sociable, la tarea de comercializar el negocio era un desafío. Sin embargo, desarrolló estrategias para convertirse en una líder más confiada. Practicaba su discurso antes de presentaciones importantes y establecía metas pequeñas y realistas que le permitían celebrar cada logro. Por ejemplo, cada vez que lograba vender una membresía en un día, se sentía entusiasmada.

Crecimiento y Reconocimiento

Gracias a su perseverancia, el número de miembros creció rápidamente. En menos de un año, alcanzaron cerca de 1,000 miembros, lo que demostró a los inversionistas que la idea tenía potencial. En 1996, la compañía fue rebautizada como Angie’s List, ya que los clientes comenzaron a asociar a Hicks personalmente con las recomendaciones que ofrecía.

En 1998, Oesterle dejó su trabajo para unirse a Hicks a tiempo completo, y ese mismo año, la empresa trasladó su sede a Indianapolis, Indiana. Con el tiempo, Angi estableció oficinas en varias ciudades, incluyendo Nueva York y Denver. A pesar de los desafíos, la compañía continuó creciendo y evolucionando.

Un Modelo de Negocio Sostenible

Desde 2016, el servicio básico de Angie’s List se volvió gratuito para todos los usuarios. La plataforma genera ingresos principalmente a través de los contratistas que pagan por publicitarse en Angi y de las membresías pagadas que ofrecen descuentos en servicios adicionales. La empresa salió a bolsa en 2011 y ha mantenido ingresos consistentes de más de mil millones de dólares anuales desde 2018.

Angi Hoy

En 2021, Angie’s List se transformó en Angi. Actualmente, Angi es un jugador dominante en el mercado de servicios para el hogar en los Estados Unidos, que se estima en 90 mil millones de dólares. En 2023, Angi recibió más de 23 millones de solicitudes de servicios de propietarios de viviendas y generó aproximadamente 1.3 mil millones de dólares en ingresos.