Paro portuario afecta el suministro de medicamentos para la pérdida de peso en la costa este de EEUU

Impacto de la Huelga Portuaria en el Sector Farmacéutico

La reciente huelga en los puertos de la ILA, que abarca desde Nueva Inglaterra hasta Texas, ha causado parálisis en casi la mitad del comercio que entra a los Estados Unidos. Este conflicto laboral ha tenido un impacto significativo en la importación de dispositivos médicos y componentes de medicamentos, especialmente aquellos relacionados con los populares fármacos para la diabetes y pérdida de peso de Novo Nordisk y Eli Lilly, como Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound.

Dependencia de los Puertos de la Costa Este

Los datos de aduanas revelan que los medicamentos y dispositivos médicos dependen en gran medida de los puertos de la Costa Este para su llegada al país. Según William George, director de investigación de ImportGenius, tanto Novo Nordisk como Eli Lilly tienen una fuerte dependencia del Puerto de Norfolk. En el último año, Novo Nordisk ha importado 419 contenedores equivalentes a veinte pies (TEU) de productos farmacéuticos a través de Norfolk, que incluyen dispositivos de inyección que contienen semaglutida, un componente clave en sus medicamentos para la pérdida de peso.

George también señala que las jeringas utilizadas para las inyecciones de insulina llegan a los Estados Unidos por vía marítima. La compañía ha generado casi $50 mil millones en ventas de Wegovy y Ozempic, con la mayor parte de estos ingresos provenientes del mercado estadounidense, según declaraciones de su CEO ante el Senado de EE. UU.

Estrategias de Mitigación

Un portavoz de Novo Nordisk comunicó que la empresa tiene planes de mitigación para minimizar o evitar interrupciones en la producción debido a la huelga en los puertos. La compañía planea utilizar el transporte aéreo para enviar sus productos hacia y desde Estados Unidos. Por su parte, Eli Lilly no ha proporcionado detalles sobre sus relaciones con proveedores externos.

Dennis Monts, director comercial global de PayCargo, mencionó que los volúmenes en el sector aéreo han aumentado en septiembre, alcanzando un pico hace aproximadamente dos semanas. Monts anticipa un aumento en el transporte aéreo para productos perecederos y de rápida rotación, como alimentos, suministros médicos y otros inventarios que requieren entrega urgente.

Clasificación de Medicamentos y Componentes

Los envíos de medicamentos se clasifican en “farmacéuticos de alto valor” y “farmacéuticos de bajo valor”. Algunos envíos identifican los ingredientes farmacéuticos activos (APIs) utilizados en la producción de medicamentos para la pérdida de peso, así como las jeringas y agujas desechables. Noushin Shamsili, CEO de Nuco Logistics, una empresa especializada en importaciones y exportaciones farmacéuticas, destacó que la huelga ocurre en un momento crítico para la reposición de inventarios en el sector farmacéutico.

“Prácticamente toda esta industria funciona bajo un modelo de justo a tiempo“, explicó Shamsili. “Los materiales en bruto son esenciales para completar la fabricación de medicamentos.” Aproximadamente el 48% de los APIs utilizados en EE. UU. son importados de India, y sin ellos, no se pueden producir los medicamentos. También se fabrican APIs en Europa, que también utilizan los puertos de la Costa Este como puntos de entrada.

Consecuencias de la Huelga

Shamsili advirtió que la huelga de la ILA en los puertos de la Costa Este y del Golfo podría afectar la importación y distribución de medicamentos como Ozempic. Las posibles consecuencias de esta huelga incluyen:

• Interrupciones en la cadena de suministro

• Aumento de costos de envío

• Escasez de inventarios de APIs

• Retrasos en la producción

Eli Lilly, que produce Mounjaro y Zepbound, ha estado ampliando sus instalaciones de producción en EE. UU. y Irlanda, aunque importa algunos APIs del fabricante suizo Corden Pharma para producir tirzepatida. Novo Nordisk también importa algunos de sus APIs para los medicamentos Ozempic y Wegovy, siendo la semaglutida el ingrediente que comparten ambos.

Monitoreo por parte del Gobierno

El gobierno de Biden, junto con gobiernos estatales como el de Nueva York, está vigilando el riesgo para los suministros médicos. Recientemente, líderes de la administración se reunieron con asociaciones comerciales, distribuidores y fabricantes para evaluar las vulnerabilidades y el impacto en la cadena de suministro. En un comunicado, la administración indicó que las evaluaciones preliminares sugieren que los impactos inmediatos en medicamentos, dispositivos médicos y fórmulas para bebés deberían ser limitados.

“Estamos tomando medidas para monitorear y abordar los posibles efectos en los consumidores debido a disputas laborales en los puertos de la Costa Este y del Golfo”, afirmaron las autoridades.

Desafíos Adicionales por el Huracán Helene

La situación se complica aún más debido a los efectos del Huracán Helene. Mirko Woitzik, director de soluciones de inteligencia en Everstream Analytics, resaltó que una instalación clave de Baxter International en North Cove, Carolina del Norte, resultó dañada. Esta planta produce líquidos intravenosos que abastecen el 60% del mercado estadounidense, incluyendo hospitales. A pesar de que el país ha superado recientemente una escasez general de líquidos intravenosos que duró desde 2014, la FDA aún reporta 55 escaseces relacionadas con bolsas de inyección intravenosa.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, expresó que el estado está trabajando arduamente para asegurar que las tiendas de comestibles y los centros médicos cuenten con los productos esenciales que necesitan. Woitzik advirtió que, aunque otros fabricantes de líquidos intravenosos, como ICU Medical y B. Braun, tienen una cuota de mercado significativa, es poco probable que puedan compensar la escasez de suministro en el corto plazo.

Importancia de los Líquidos Intravenosos

Los líquidos intravenosos son medicamentos esenciales utilizados en hospitales para cuidados rutinarios y críticos. En caso de escasez, las cirugías electivas podrían verse afectadas y los pacientes tendrían que permanecer más tiempo en el hospital debido a la necesidad de racionar estos suministros. Este tipo de crisis no es nueva; en 2017, el Huracán María devastó múltiples plantas farmacéuticas y de dispositivos médicos en Puerto Rico, lo que provocó escasez de líquidos intravenosos y otros materiales críticos para los pacientes en EE. UU. durante años.

Retrasos y Incertidumbres en la Distribución

La Alianza para la Distribución Química (ACD) ha informado que la huelga resultará en retrasos severos, desvíos y mayores incertidumbres en la entrega de productos esenciales en numerosos puertos de EE. UU. Brandon Daniels, CEO de la consultora de gestión de riesgos en la cadena de suministro Exiger, mencionó que las agencias de ayuda en desastres y los proveedores de infraestructura crítica están trabajando para priorizar los bienes más importantes y afectados.

A pesar de que el 90% de las importaciones farmacéuticas en contenedores se manejan a través de estos puertos, se ha identificado que solo 23 de los 165 medicamentos críticos son fabricados exclusivamente a través de fuentes extranjeras. Los medicamentos de alto valor se transportarán por vía aérea, pero Daniels expresó su preocupación por las escaseces existentes de medicamentos que ya están siendo monitoreadas y cómo esta interrupción afectará la capacidad de obtener APIs y precursores necesarios para todo, desde antibióticos hasta medicamentos para el dolor.

Productos Consumibles en Riesgo

Además de los medicamentos, los productos consumibles necesarios para la ayuda en desastres, como guantes estériles y plásticos médicos, también se procesan a través de estos puertos. La situación actual ha generado un claro riesgo para la salud pública, y se están tomando medidas para garantizar que los suministros médicos y farmacéuticos no se vean comprometidos.