La Reapertura del Reactor de Palisades: Un Nuevo Horizonte para la Energía Nuclear en EE. UU.

Introducción a la Reapertura

La planta nuclear de Palisades, situada en Michigan, ha dado un paso significativo hacia su reinicio. Un préstamo de 1.5 mil millones de dólares ha sido asegurado, marcando un acontecimiento histórico, ya que sería la primera vez que un reactor se reinicia en los Estados Unidos. Este anuncio fue realizado por el Departamento de Energía el lunes pasado. La empresa Holtec International, propietaria de la planta, planea reactivar las operaciones para el cuarto trimestre de 2025, siempre que reciba la aprobación del Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. (NRC).

Holtec International y sus Planes

Holtec International, una compañía de tecnología nuclear que opera de manera privada y tiene su sede en Júpiter, Florida, se encuentra en el centro de este proceso. Un portavoz de la empresa, Nick Culp, indicó que se ha asegurado toda la financiación necesaria para llevar a cabo diversas actividades en la planta. Estas actividades incluyen inspecciones, pruebas, restauración, reconstrucción y reemplazo de equipos.

Progreso en la Licencia

Culp también mencionó que la compañía ha completado todas las presentaciones de licencia necesarias ante la NRC. Los ejecutivos de Holtec esperan recibir una respuesta de la NRC en algún momento de 2025, lo que podría abrir las puertas a la reactivación del reactor.

Un Hito para la Industria Nuclear

La reactivación del reactor de Palisades sería un hito para la industria nuclear, especialmente después de una década de cierres de reactores en los EE. UU. La planta Palisades detuvo sus operaciones en 2022 debido a que los esfuerzos nucleares no podían competir con el gas natural, que es más barato y abundante. Sin embargo, la demanda de energía nuclear está en aumento, ya que el país busca fuentes de energía libres de carbono para satisfacer la creciente demanda eléctrica y cumplir con sus objetivos climáticos.

El Impacto de la Demanda de Energía

Se prevé que la demanda de electricidad aumente aproximadamente un 15% en los próximos años, impulsada por el crecimiento de centros de datos debido a la inteligencia artificial y la expansión de la manufactura doméstica. Esta situación está llevando a empresas como Microsoft a adquirir energía de plantas nucleares, como la de Three Mile Island, para abastecer sus centros de datos.

El Papel de Wolverine Power Cooperative

En el caso de Palisades, la energía generada será utilizada por Wolverine Power Cooperative, una organización sin fines de lucro que proporciona electricidad a comunidades rurales en Michigan. Esta planta no solo generará energía, sino que también apoyará 600 empleos en Covert Township, cerca del lago Michigan, y tendrá la capacidad de abastecer a 800,000 hogares.

Planes Futuros de Holtec

Holtec tiene planes ambiciosos para el futuro. La compañía planea casi duplicar la capacidad de la planta Palisades en la década de 2030 mediante la construcción de nuevos diseños de reactores modulares pequeños en el sitio. Estos reactores más pequeños, que se fabrican en varias piezas, prometen acelerar la implementación de la energía nuclear al reducir costos y simplificar las operaciones de las plantas.